Instalación artística en la Luna, ¿a quién está dedicada la única que hay?

1 de agosto de 1971, el borde sureste del mar de las Lluvias. El comandante del Apolo 15, David Scott, colocó una escultura de aluminio en la superficie polvorienta de un pequeño cráter junto a un rover lunar aparcado. En ese momento, la Luna se convirtió en el mayor espacio de exposición del universo.

La escultura de aluminio

La escultura de un hombre tumbado boca abajo, titulada “Astronauta caído” es hasta ahora la única instalación artística en la Luna. Con sólo nueve centímetros de altura, la figura no tiene género ni raza. Fue realizada por el artista belga Paul van Hoeydonck, y David Scott la llevó en el bolsillo de su traje espacial y la colocó en el frío suelo lunar. Cerca de él pegó una placa con ocho nombres estadounidenses y seis soviéticos de quienes habían hecho grandes contribuciones a la exploración espacial pero que ya no estaban vivos.

Theodore Freeman, Charles Bassett, Elliot C, Gus Grissom, Roger Chaffee, Edward White, Edward Givens, Clifton Williams son algunos de los astronautas estadounidenses

¿Quiénes eran los soviéticos? 

Vladímir Komarov

Vladímir Komarov

Su muerte fue la primera en el espacio. Komarov era el capitán de la nave espacial Soyuz 1, que se puso en órbita en abril de 1967. Debía emprender una misión única: acoplar por primera vez dos naves espaciales (justo después de él, la tripulación de la Soyuz-2 partió hacia la órbita). Pero todo no salió según lo previsto.

Uno de los paneles solares no se abrió y luego falló la orden de orientar la nave hacia el Sol, ya que la comunicación por onda corta no funcionó... Se hizo evidente que la misión era un fracaso y la tripulación tuvo que regresar.

En la fase final del descenso se produjo un fallo fatal: las correas del paracaídas se torcieron y el vehículo de descenso de la Soyuz 1 se estrelló contra el suelo a una velocidad de unos 60 metros por segundo y explotó. Posteriormente, los diseñadores admitieron que la Soyuz estaba incompleta y que el cosmonauta no debería haber sido enviado al espacio. Después de todo, ninguno de los tres lanzamientos de prueba no tripulados estuvo exento de fallos.

Yuri Gagarin

Yuri Gagarin

Yuri Gagarin fue el primer hombre de la historia en volar al espacio. Su legendario vuelo del 12 de abril de 1961, aunque agotador y difícil (ocultado durante mucho tiempo por la propaganda estatal), fue una victoria indudable para la humanidad.

Después de eso, Gagarin no voló al espacio. Se convirtió en subdirector del Centro de Formación de Cosmonautas y comandante del equipo de cosmonautas soviéticos. En 1966, fue nombrado suplente de Komarov. Se sabe que, de hecho, Serguéi Korolev, el padre del programa espacial soviético, había prometido a Gagarin la silla de piloto principal de la Soyuz 1, pero la muerte de Korolev cambió estos planes. Komarov voló la Soyuz - y murió trágicamente.

Gagarin murió dos años después, en 1968, durante un vuelo de entrenamiento en el MiG-15UTI. A día de hoy no hay consenso sobre la causa de la muerte de Gagarin. Una de las versiones, presentada por el cosmonauta Alexéi Leónov, afirmaba que la tragedia se produjo después de que el avión fuera golpeado por un caza que pasaba por allí. Según otro, el avión colisionó con un globo meteorológico. Al no poder controlar el avión, Gagarin y su piloto instructor Vladímir Sereguin murieron.

Pável Beliáiev

Pável Beliáiev

Gracias a Beliáiev fue posible el primer paseo espacial humano. En marzo de 1965 se puso en órbita con el copiloto Alexéi Leónov. Beliáiev estaba a cargo de la nave, mientras que la misión de Leónov era ir al espacio.

Hubo varias situaciones de emergencia en el espacio. En primer lugar, el traje espacial de Leónov se infló y no pudo volver a la nave durante algún tiempo. Luego, en la fase final de la misión, el sistema de control de actitud de la nave falló. Esto hizo imposible un aterrizaje automático. Beliáiev tuvo que orientar la nave manualmente, algo que nadie ha hecho nunca en los vuelos espaciales tripulados. La tripulación aterrizó, nadie resultó herido gracias a la habilidad del capitán.

Beliáiev no murió en el espacio ni durante el entrenamiento. Ocurrió en 1970, después de ser operado. La causa: intoxicación por peritonitis purulenta.

Gueorgui Dobrovolski, Viktor Patsáiev, Vladislav Vólkov

Gueorgui Dobrovolski, Viktor Patsáiev, Vladislav Vólkov

Cuatro años después de la muerte de Vladímir Komarov, una tripulación de tres cosmonautas -Gueorgui Dobrovolski, Viktor Patsáiev, Vladislav Vólkov - partió hacia el espacio. En junio de 1971, acoplaron con éxito la primera nave espacial del mundo a la estación orbital Salyut-1 y recibieron la orden de regresar a casa.

A diferencia del vuelo de Komarov, su misión se desarrolló sin problemas. Todo fue bien hasta el momento en que, en la fase de descenso, a 150 km de la Tierra, la comunicación por radio con los cosmonautas se interrumpió repentinamente. Sin embargo, el vehículo de descenso con la tripulación continuó su descenso previsto. Entró en la atmósfera y aterrizó en la zona objetivo. Sin embargo, cuando un equipo de rescate llegó al lugar, encontró a los astronautas muertos dentro de la cápsula.

Una investigación posterior reveló que la válvula de ventilación, encargada de igualar la presión del interior de la cápsula con la de la tripulación, se había abierto a una altitud de 150 km y normalmente se abre a una altitud de 4, no de 150 km. La tripulación intentó reparar la "fuga", pero al cabo de 40 segundos la presión cayó y los astronautas perdieron el conocimiento. Su muerte fue una de las más trágicas de la cosmonáutica soviética, y la última. Ningún cosmonauta soviético o ruso ha muerto en vuelo desde 1971.

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