'Baikonur': el primer y mayor cosmódromo del mundo (FOTOS)
En 2025, el legendario cosmódromo celebra su 70º aniversario. Durante este tiempo, desde Baikonur se han realizado más de 1.500 lanzamientos de cohetes espaciales y se han puesto en órbita casi 2.000 naves espaciales.
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El grandioso complejo desde el que Rusia lleva a cabo sus misiones espaciales consta de:
- 15 complejos de lanzamiento para lanzar vehículos de lanzamiento,
- 4 lanzadores para pruebas de misiles balísticos intercontinentales,
- 11 edificios de ensamblaje y pruebas, dos aeródromos,
- 470 kilómetros de vías férreas,
- 1.281 kilómetros de autopistas
- y, por último, la ciudad de Baikonur.
'Baikonur' ocupa una superficie de unos 7000 km². En su territorio cabrían dos ciudades de Moscú y media.
La construcción del cosmódromo, que entonces se llamaba Polígono de Pruebas de Investigación y Desarrollo nº 5, comenzó en el sur de Kazajistán en enero de 1955. El 2 de junio del mismo año, el Ministerio de Defensa de la URSS lo incluyó en su lista de instalaciones como unidad militar 11284 - este día se considera el cumpleaños de Baikonur.
El 4 de octubre de 1957 se lanzó desde el cosmódromo el primer satélite artificial, y el 12 de abril de 1961 Yuri Gagarin inició desde aquí su histórico vuelo en la nave "Vostok-1".
En Baikonur se han probado varias generaciones de vehículos de lanzamiento y varios misiles balísticos intercontinentales. En la actualidad, Rusia arrienda el puerto espacial a Kazajistán y lanza regularmente desde él naves espaciales tripuladas Soyuz y de carga Progress.
El primer turista espacial, el multimillonario estadounidense Dennis Tito, emprendió su vuelo desde Baikonur. Despegó de la Tierra el 28 de abril de 2001 y regresó el 6 de mayo.
El "día negro" en la historia del cosmódromo se considera el 24 de octubre. Ese día, en 1960, se produjo un incendio en el que murieron 78 personas, entre ellas el comandante de las Fuerzas de Misiles Estratégicos, el mariscal jefe de Artillería Mitrofán Nedelin.
El 24 de octubre de 1963, un incendio acabó con la vida de 8 personas. Desde entonces, no se realizan lanzamientos en este día, honrando así la memoria de las víctimas.
Rusia está trasladando gradualmente las instalaciones de Baikonur a su nuevo cosmódromo Vostochni, en la región de Amur. Sin embargo, Roscosmos planea seguir utilizando el legendario cosmódromo de Kazajistán al menos hasta el final del contrato de arrendamiento en 2050.
