Moscú tiene su propio barrio chino, ¡pero no tiene nada que ver con China!

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Kitái-górod es uno de los distritos más antiguos de Moscú y está situado en pleno centro de la ciudad. Además, cuenta con una estación de metro del mismo nombre.

Bares cerca de la estación de metro Kitái-górod

En el siglo XVI, alrededor de esta zona se construyó una muralla fortificada —la muralla de Kitái-górod— como línea de defensa adicional del Kremlin de Moscú. Hoy solo se conservan algunos fragmentos de la antigua fortificación.

Fragmento de la muralla de Kitái-górod

Pero ¿cómo es posible que nunca haya habido chinos en el "barrio chino" de Moscú?

En realidad, el nombre "Китай-город" tiene un origen completamente distinto. Existen varias teorías al respecto:

1. Del antiguo ruso "кита" (kita), que designaba un haz de postes o ramas utilizado en la construcción de la muralla.
2. De su similitud fonética con la palabra italiana "cittadella", que significa "ciudadela" o "fortaleza". Al fin y al cabo, la muralla de Kitái-górod fue construida por el arquitecto italiano Petrok Maloy.
3. También existe una teoría de origen turco, según la cual el nombre procede de la palabra "катай" (katái), que también significa "ciudad" o "fortaleza".

Moscú, 1913. Al fondo, a la izquierda, se ven las Puertas de Vladímir

En la época zarista, "Китай-город" era una especie de centro de negocios: un importante distrito comercial y administrativo.

La Imprenta, en la calle Nikólskaia

Allí se encontraban la Corte de Huéspedes, la Imprenta y la Embajada, así como las residencias de los nobles y boyardos más famosos y acaudalados, incluidos los Romanov antes de ascender al trono. También había numerosas iglesias y monasterios construidos con el dinero de los mercaderes.

Cámara de los boyardos de la familia Romanov, en la calle Varvarka

Kitái-górod sigue siendo hoy un distrito prestigioso, con numerosos edificios gubernamentales y centros de negocios.