Jmelita: La finca resucitada vinculada a un brillante pero trágico dramaturgo ruso

William Brumfield

02 noviembre 2022

Jmelita: La finca resucitada vinculada a un brillante pero trágico dramaturgo ruso — William Brumfield

El historiador de la arquitectura y fotógrafo William Brumfield sigue los pasos de Alexánder Griboiédov, cuyas visitas a la majestuosa finca del siglo XIX ayudaron a inspirar su única obra maestra literaria.

Uno de los mayores éxitos rusos en materia de conservación arquitectónica y cultural de las últimas décadas ha sido la restauración de la finca Jmelita, vinculada a la vida de uno de los dramaturgos más queridos de Rusia. No, el dramaturgo no es Antón Chéjov, sino Alexánder Griboiédov (1795-1829), autor de una sola obra, La desgracia de ser inteligente, que quizá sea la más conocida y querida por los rusos.

Jmelita se encuentra a unos 35 km al noroeste de Viazma, que el pionero fotógrafo ruso en color Serguéi Prokudin-Gorski visitó en el verano de 1912 como parte de un proyecto para documentar los lugares relacionados con el centenario de la invasión napoleónica de Rusia. Aunque Prokudin-Gorski no grabó Jmelita, subió al campanario de Viazma y fotografió los campos ondulados que conducen al norte de la finca. Mis propias visitas a Jmelita tuvieron lugar entre 1992 y 2014.

Finca de la inspiración

La finca rusa ha estado asociada durante mucho tiempo a los clásicos de la literatura rusa. Pocos son los escritores del siglo XIX que no tuvieron alguna conexión íntima con ese entorno, desde la querida Yásnaya Poliana de Lev Tolstói hasta la modesta Darovoye de la familia Dostoievski. Entre esos escritores hay que incluir a Alexánder Griboiédov (1795-1829), un conocido cercano de Alexánder Pushkin y autor de la comedia satírica La desgracia de ser inteligente, uno de los clásicos imperecederos de la literatura rusa.

En efecto, la hacienda (usadba) ha desempeñado un papel importante en la historia y la cultura rusas, en general. Con los cataclismos del siglo XX, muchas de las casas de campo, grandes y pequeñas, desaparecieron, ya sea por destrucción directa, vandalismo o negligencia. Y las pérdidas han continuado hasta el presente.

Sin embargo, hay ejemplos en los que la perseverancia y la dedicación, la habilidad y la suerte han llevado a la resurrección de una propiedad abandonada. Tal es el caso de la finca de la familia Griboiédov de Jmelita, situada cerca de Viazma, en la provincia de Smolensk. Además de su distinción arquitectónica, la magnífica finca es conocida por su relación con Alexánder Griboiédov.

Origen de la finca

Propiedad de la familia principesca Buinósov-Rostovski durante el siglo XVI, la finca fue adquirida a finales del siglo XVII por Semión Griboiédov, comandante militar en la década de 1680. En 1747, Jmelita pasó a manos de Fiódor Griboiédov, también militar, que inició una importante reconstrucción de la finca en 1753.

La gran mansión es un raro ejemplo superviviente del estilo barroco predominante durante el reinado de la emperatriz Isabel (1709-1761), con fachadas de ladrillo estucado pintadas en color pastel con ribetes blancos. Las fachadas están marcadas con columnas adosadas pareadas, frontones curvos y ventanas circulares y ovaladas. La planta principal del interior estaba formada por enfiladas de habitaciones de estado, con un salón de dos pisos en el centro.

La fachada del parque se abre a una terraza central con una elegante escalera curva que desciende a ambos lados hasta el parque paisajístico. Además de la mansión, el amplio conjunto incluye cuatro alas de servicio anexas, así como una iglesia dedicada al icono de la Virgen de Kazán (1759).

A principios del siglo XIX, Jmelita era propiedad de Alexéi Fiódorovich Griboiédov, cuya hermana Anastasia se había casado con Serguéi Griboiédov, un oficial del ejército retirado de escasos recursos. Anastasia Griboiédova confiaba mucho en la autoridad de su acaudalado hermano Alexéi, que al parecer sirvió de padre sustituto para su hijo Alexánder, nacido en enero de 1795.

‘La desgracia de ser inteligente’

Así, el joven Alexánder Griboiédov era un invitado frecuente en Jmelita, sobre todo en verano. Gracias a la posición de su tío en la sociedad moscovita, Griboiédov estaba bien situado para observar los modales y las costumbres de la nobleza rusa. Griboiédov aplicó este conocimiento con un hábil efecto satírico en su obra en verso La desgracia de ser inteligente, terminada en 1824, pero publicada sólo en breves fragmentos durante su vida, debido a la censura. A pesar de la desaprobación del censor, el manuscrito circuló ampliamente entre la élite literaria rusa y fue aclamado por Pushkin.

Publicada por primera vez con amplios recortes de la censura en 1833, la obra no apareció en su versión completa y original hasta 1861. Escrita en versos yámbicos rimados, esta obra maestra se convirtió en un clásico instantáneo. Su incisivo retrato de las debilidades humanas se presenta en un lenguaje aparentemente sin esfuerzo y con frases ingeniosas que todo ruso culto conoce.

Sin embargo, el destino de Griboiédov dio un giro trágico. Tras el servicio militar durante la guerra contra Napoleón, Griboiédov se trasladó a San Petersburgo en 1815 y, en el verano de 1817, entró en el cuerpo diplomático. Con fácil acceso a la alta sociedad, fue aceptado en un animado entorno literario y conoció a escritores influyentes como Alexánder Pushkin.

Pruebas y tribulaciones

En medio de este torbellino social, en 1818 se le ofreció a Griboiédov un puesto diplomático en Estados Unidos. En cambio, prefirió un puesto en la misión de Persia, cuyas tensas relaciones con Rusia acabarían desembocando en una guerra. Durante los años siguientes, su servicio alternó entre Persia, que visitó por primera vez en 1819, y Tbilisi (Tiflis), capital de la recién adquirida Georgia.

A principios de 1823, Griboiédov se tomó una licencia del servicio diplomático y se trasladó a la zona de Moscú, donde continuó trabajando en su eventual obra maestra, La desgracia de ser inteligente. Al volver al servicio en el verano de 1825, emprendió un prolongado viaje de regreso al Cáucaso.

A su llegada a Tiflis, en enero de 1826, fue arrestado por su presunta complicidad en el levantamiento decembrista, que había tenido lugar el mes anterior. Aunque Griboiédov conocía a los participantes en la conspiración, finalmente fue liberado por falta de pruebas de su participación directa.

Reincorporado al servicio diplomático en Tiflis, Griboiédov desempeñó un importante papel en las negociaciones diplomáticas durante la guerra ruso-persa (1826-28), que concluyó con el Tratado de Turkmenchái de 1828. De regreso de San Petersburgo tras presentar el tratado, llegó a Tiflis en el verano de 1828 y, a finales de agosto, se casó con la princesa Nina Chachavadze, de 15 años, hija del poeta georgiano Alexánder Chachavadze. Estas pocas e idílicas semanas fueron el único tiempo que pasó con su amada.

El trágico destino de Griboiédov

En enero de 1829, Griboiédov regresó a Persia como jefe de la misión rusa. Griboiédov dejó a su esposa, ahora embarazada, en la residencia rusa de Tabriz, pero él mismo acompañó al principal grupo diplomático a la capital, Teherán, donde las pasiones seguían encendidas por los términos del Tratado de Turkmenchái. El 30 de enero, la misión rusa fue asaltada por una turba enfurecida que sospechaba que los rusos albergaban a fugitivos de un harén local.

De los 38 rusos, todos perecieron menos uno, que sobrevivió escondido. Griboiédov fue asesinado durante los combates y aparentemente arrojado desde una ventana. Primero decapitado, su cadáver fue sometido a una prolongada mutilación que dejó el cuerpo irreconocible. Por una extraordinaria coincidencia, Pushkin vio los restos en un carro en la carretera del Cáucaso de regreso a Georgia. El único rasgo reconocible era un dedo deformado por una herida de duelo en 1818.

Los restos de Griboiédov fueron enterrados en la iglesia de San David, en el monte Mtatsminda, en Tiflis. Nina, que había regresado a salvo a Tiflis, se enteró de la muerte a pesar de los intentos de ocultársela. La conmoción por la horrible noticia provocó un parto prematuro y la pérdida del niño. Nina Griboiédova vivió hasta 1857 y siguió dedicada a conservar a la memoria de su marido.

Tal fue el destino doblemente trágico de un brillante escritor ruso que, durante su juventud, había disfrutado de tantas visitas agradables a Jmelita. Durante la última parte del siglo XIX, la gran mansión de Jmelita entró en un período de decadencia hasta 1894, cuando la finca fue adquirida por el conde Piotr Geiden, un prominente noble de ideas políticas liberales. No sólo restauró cuidadosamente la mansión y su mobiliario, sino que también añadió una extensa colección de pinturas europeas.

Los problemas del siglo XX

Tras la revolución, la finca fue nacionalizada y el contenido de la mansión se dispersó. Sorprendentemente, el conjunto arquitectónico sobrevivió no sólo a los turbulentos años del conflicto revolucionario (cuando muchos otros fueron destruidos), sino también a las terribles batallas en la zona de Viazma entre el otoño de 1941 y la primavera de 1943. Durante gran parte de este tiempo, la mansión sirvió de cuartel general del personal alemán durante los meses de ocupación.

Después de la guerra, una serie de errores por parte del koljoz local provocó un gran incendio y la amenaza de demolición total, el destino de tantas otras fincas. Afortunadamente, el célebre especialista en restauración Piotr Baranovski (1892-1984) puso fin a la destrucción total a finales de la década de 1960.

Sin embargo, el largo proceso de restauración sólo comenzó con la participación de Víktor Kulakov, un antiguo mecánico, que por casualidad conoció a Baranovski y el proyecto Jmelita. Gracias a los incesantes esfuerzos realizados durante la década de 1990, la resurrección de la mansión y del conjunto de la finca siguió su curso bajo la dirección de Kulakov.

Una finca para la inspiración futura

La mansión ha sido magníficamente restaurada y sirve de museo dedicado a Alexánder Griboiédov. En la medida de lo posible, se han conservado los detalles decorativos originales en el interior y las habitaciones de la planta principal se han reformado con elegancia al estilo de principios del siglo XIX. La fachada de la mansión, una vez más, se abre a un atractivo parque paisajístico. Las obras de reconstrucción también han mejorado los edificios de servicio del conjunto y la Iglesia del Icono de la Virgen de Kazán.

Uno de los edificios de servicio cercanos se ha convertido en un museo dedicado al almirante Pável Najímov (1802-55), conocido, sobre todo, por sus heroicos esfuerzos en la defensa de Sebastopol durante la guerra de Crimea. Najimov nació en la finca vecina de Gorodok, que, como la mayoría de las fincas rurales, no sobrevivió a las turbulencias del siglo XX. Por lo tanto, podemos apreciar aún más el resurgimiento de Jmelita como un museo activo, bellamente situado y accesible a todos los visitantes interesados en la rica historia cultural de la finca rusa.

En los primeros años del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski ideó un complejo proceso para hacer fotografías en color. Entre 1903 y 1916 viajó a través del Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de vidrio. En agosto de 1918, abandonó Rusia y finalmente se instaló en Francia con gran parte de su colección de negativos de vidrio. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Muchas webs rusas tienen ahora versiones de la colección. En 1986 el historiador arquitectónico y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. Durante un período de trabajo en Rusia a partir de 1970, Brumfield ha fotografiado la mayoría de los sitios visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapondrá las fotos de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas más tarde.

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