TEP80: la locomotora diésel soviética que pudo batir un récord mundial de velocidad
A finales de la década de 1980, la Unión Soviética desarrolló una de las locomotoras diésel más potentes y ambiciosas de su historia: la TEP80. Diseñada para remolcar trenes de pasajeros de alta velocidad en líneas no electrificadas, este gigante ferroviario estuvo a punto de convertirse en una leyenda. Solo se construyeron dos unidades.
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Fabricada por la planta de Kolomna entre 1988 y 1989, la TEP80 fue diseñada por el ingeniero Vladímir Jlébnikov. Su aspecto era inconfundible: una locomotora articulada de ocho ejes, con dos bogies dobles que le proporcionaban una excelente estabilidad a altas velocidades.
Su corazón, como explican en Techinsider, era un motor diésel V20 de 20 cilindros con doble turbocompresor, capaz de desarrollar 6.000 caballos de potencia (4.500 kW). Gracias a esta impresionante mecánica, la locomotora estaba concebida para circular habitualmente a 160 km/h, una velocidad muy elevada para un tren diésel de la época.
Sin embargo, la TEP80 alcanzó la fama por un motivo muy distinto. El 5 de octubre de 1993, durante unas pruebas realizadas por el Instituto de Investigación del Transporte Ferroviario de Rusia (VNIIZhT), la unidad TEP80-0002 habría alcanzado los 271 km/h, una cifra que, de confirmarse, supondría el récord mundial de velocidad para una locomotora diésel sobre raíles.
No obstante, este registro nunca fue certificado por observadores independientes, por lo que sigue siendo objeto de debate entre los especialistas ferroviarios. Aun así, la velocidad alcanzada continúa siendo una de las mayores jamás registradas por una locomotora de este tipo.
El proyecto no tuvo continuidad. La crisis económica provocada por el colapso de la Unión Soviética puso fin al desarrollo de la TEP80 y solo las dos locomotoras construidas sobrevivieron al programa.
Actualmente, ambas se conservan como piezas de museo. La TEP80-0001 se exhibe en el Museo de Tecnología Ferroviaria de Novosibirsk, mientras que la TEP80-0002, protagonista de las pruebas de velocidad, forma parte de la colección del Museo del Ferrocarril de Octubre de San Petersburgo.
San Petersburgo. Museo del Ferrocarril de Rusia. Locomotora de vapor Yea-2201 y locomotora diésel TEP80-0002
