Operación 'Baby Face': Cuando la CIA espió la URSS desde Noruega
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U-2 desde la Base Aérea de Bodø en Noruega
La Base Aérea de Bodø, situada en el corazón del Círculo Polar Ártico, cerró sus puertas como estación de cazas en 2022, marcando el fin de una era para la Fuerza Aérea Noruega. Sin embargo, detrás de su imponente fachada se esconde una de las páginas más fascinantes y secretas de la Guerra Fría: las misiones de espionaje sobre la URSS con el avión U-2.
Un nodo estratégico en la Guerra Fría
Aviones F-5 holandeses en la base de Bodø. 1982.
Durante los primeros años de la Guerra Fría, Bodø (formalmente conocida como la Estación Aérea Principal de Bodø) fue un elemento vital en la estrategia de la OTAN, gracias a su proximidad a la Unión Soviética. La base, que operó durante décadas como una de las más importantes de la Fuerza Aérea Real Noruega, se convirtió en un punto de apoyo crucial para las misiones de reconocimiento aéreo. Con la distancia a la base naval rusa de Múrmansk de apenas 800 kilómetros, Bodø ofrecía una posición estratégica para la vigilancia y la recopilación de inteligencia.
La era del U-2 y la Operación 'Baby Face'
U-2 de la CIA en el desierto de Nevada.
La relevancia de Bodø alcanzó un nuevo nivel con el uso de la aeronave U-2, un avión espía de alta altitud que, equipado con sofisticadas cámaras ópticas y equipos de inteligencia electrónica (ELINT), se encargaba de espiar las defensas y capacidades soviéticas. La CIA, interesada en conocer los detalles del desarrollo de los primeros misiles intercontinentales y la mejora de las defensas aéreas soviéticas, encontró en Bodø la plataforma perfecta para lanzar estas misiones.
En 1958, la CIA implementó la llamada Operación Baby Face, que tenía dos vías: una ruta que sobrevolaba el mar de Barents para obtener imágenes de la base de Plesetsk (necesitando para ello autorización presidencial) y otra que operaba en aguas internacionales en el Golfo de Finlandia. Aunque se ofreció como una misión de muestreo atmosférico tras los ensayos nucleares soviéticos en Nueva Zembla, la verdadera finalidad era recolectar datos estratégicos sobre la infraestructura científico-militar soviética.
Cosmódromo de Plesetsk. 1966.
Un vuelo histórico y sus consecuencias
Uno de los episodios más famosos ocurrió el 6 de noviembre de 1958, cuando un U-2, pilotado por John Shinn y equipado con tanques de combustible de largo alcance, se embarcó en una misión que lo llevó a acercarse a Leningrado. Fue detectado por el radar soviético y, tras un tenso intercambio, logró completar su misión y aterrizar en la Base de Incirlik, en Turquía. Este vuelo, que contó con el apoyo de múltiples aeronaves de transporte y de refuerzo, puso en alerta a las defensas soviéticas y se convirtió en un importante hito en la historia del espionaje aéreo.
Pista de la base de Incirlik
El 1 de mayo de 1960, un misil superficie-aire derribó un U-2 pilotado por Gary Powers en territorio soviético, desencadenando una crisis diplomática de enormes dimensiones. El avión destruido debía haber aterrizado en Bodø.
Mapa que muestra la ruta de vuelo de Gary Powers.
El legado de Bodø y la transición a nuevas tecnologías
Tras el fin de las misiones U-2, la base de Bodø siguió desempeñando funciones militares, especialmente como base de cazas. Con el paso de los años y la incorporación de aviones F-16, la base se convirtió en un punto neurálgico para la defensa aérea noruega.
F-16 noruego en Bodø
Sin embargo, con la llegada de los cazas furtivos F-35, el rol de Bodø como estación de cazas ha quedado en el pasado, siendo sustituido por nuevas bases en el norte, como Evenes, que según publicaciones especializadas occidentales como TWZ ha asumido funciones de alerta rápida y vigilancia marítima.
