El ‘Esferoplano’, la máquina voladora rusa con un ala redonda construida a principios del siglo XX
Anatoli Ufímtsev, un inventor de Kursk, más recordado por su generador eólico que por sus diseños aeronáuticos, creó a principios del siglo XX dos curiosos aviones. Esta es su historia.
Construida en el verano de 1909 por el inventor de Kursk Anatoli Ufímtsev. Esta máquina tenía un ala redonda y un tren de aterrizaje de tres ruedas (con una rueda de morro). Estaba equipada con un motor de dos cilindros y dos tiempos (20 CV) de diseño de A.G. Ufímtsev con dos hélices coaxiales, también de diseño propio.
Esquema del Esferoplano 1.
El ala consistía en un armazón circular con un diámetro de 3,4 m y una superficie de 9 m2 con un armazón que se balanceaba sobre tres palos de bambú emparejados que llevaban ruedas de bicicleta.
El Esferoplano se probó, hizo carreras, pero no se levantó del suelo. Su inventor pensó que no tenía suficiente potencia de motor.
Esferoplano 1
En 1910 Ufímtsev montó dos motores birotarios: uno de cuatro cilindros y otro de seis cilindros. El proyecto del motor de cuatro cilindros no satisfizo al autor.
Habiendo recibido un pequeño préstamo de particulares, habiendo hipotecado una casa y utilizando su dinero en efectivo Ufímtsev montó un seis cilindros con un volumen de 3,3 litros, 1000 rpm, 40 CV, masa 50 kg.
El esferoplano fue reconstruido y bautizado como “Esferoplano nº 2”. El esquema y la construcción eran los mismos, pero las dimensiones se duplicaron: superficie del ala 36 m2, superficie del timón 4 m2. El armazón vertical de bambú se amplió y complicó correspondientemente. El asiento se colocó entre los largueros del tren de aterrizaje trasero, en la banda inferior del armazón.
Esferoplano 2
En junio de 1910 finalizó la construcción del avión y se realizaron las primeras pruebas. Resultó que el motor no podía funcionar durante mucho tiempo, los pistones se atascaban. Las pruebas terminaron con el motor parado, el motor fue desmontado y enviado al taller.
Ufímtsev diseñó un nuevo motor birotario de seis cilindros y dos tiempos con una cilindrada de 5,6 litros, 1000 rpm, 60-75 CV, masa 58 kg, que fue construido en la Fábrica de Locomotoras de Briansk.
Después de sustituir el motor, continuaron las pruebas del Esferoplano No. 2. Pero el despegue volvió a fallar.
El 11 de julio de 1910 el avión se volcó y fue destruido por tormenta. La falta de fondos no permitió a Ufímtsev restaurarlo.
Los medios de experimentación y producción de que disponía A.G. Ufímtsev eran claramente insuficientes. El Estado no prestó ninguna ayuda al inventor y éste se vio obligado a abandonar su trabajo en la aviación.
En marzo de 1912 el motor del «Esferoplano nº 2» fue exhibido en la Segunda Exposición Aeronáutica Internacional de Moscú. El jurado presidido por el profesor N.E. Zhukovski premió a A.G.Ufímtsev con una gran medalla de plata.
En 1929, con la ayuda de Vladímir Vetchinkin, Anatoli Ufímtsev construyó en Kursk el primer generador eólico de Rusia (conservado en estado no operativo, está situado en la calle Semiónovskaya). Desde 1931 hasta 1936, año en el que falleció. Hoy, una calle en Kursk lleva su nombre.
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