5 cosas que (probablemente) no sabías de Alexánder Nevski

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1. Procedía de la dinastía de los Rúrikovich

Entre sus parientes cercanos estaban Vladímir Monómaco y el fundador de Moscú, Yuri Dolgoruki. Vsévolod el Gran Nido (1154–1212), gran príncipe de Vladímir, era su abuelo paterno.

El matrimonio de Alexánder con Alexandra Briáchislavna, hija del príncipe de Pólotsk Briáchislav, no fue solo un acontecimiento personal, sino también un importante paso político. En ese período, las tierras rusas sufrían la presión de los cruzados y los suecos desde el oeste, mientras que desde el este crecía la amenaza de los mongoles (más tarde, la Horda de Oro). La alianza con la casa principesca de Pólotsk fortalecía la posición de Alexánder en el noroeste de la Rus, donde se encontraban las rutas comerciales más importantes.

2. Se hizo famoso como gran comandante militar

Reproducción del cuadro de Víktor Vasnetsov «Alexánder Nevski en combate»

Alexánder obtuvo dos victorias decisivas: la Batalla del Nevá (1240) y la Batalla del Lago Peipus o “Batalla sobre el Hielo” (1242).

En el verano de 1240, el ejército sueco entró en la desembocadura del río Nevá con la intención de conquistar Ládoga y Nóvgorod. El príncipe Alexánder Yaroslávich reaccionó rápidamente y marchó contra el enemigo con una pequeña druzhina y la milicia de Nóvgorod, atacando inesperadamente al adversario. Esta maniobra permitió detener el avance sueco hacia el interior de las tierras rusas.

Más tarde, en la primavera de 1242, tuvo lugar la famosa batalla sobre el hielo del lago Chúdskoye, culminación de un conflicto de dos años con la Confederación Livonia. Los caballeros cruzados habían tomado Ízborsk y Pskov y fundado la fortaleza de Koporie. El príncipe recuperó Koporie y Pskov y luego invadió el territorio livonio, aunque se vio obligado a retirarse hacia el lago helado. Allí aprovechó las características del terreno y las debilidades tácticas del enemigo para lograr la victoria. Ese mismo año se firmó un tratado de paz por el cual los livonios renunciaban a sus reclamaciones sobre las tierras rusas.

3. Poseía extraordinarias cualidades diplomáticas

Miniatura del artista Vladislav Fiódorovich Nekosov «Un vladimirés acompaña a Alexánder Nevski a la Horda», 1980

Alexánder Nevski no solo fue un brillante estratega y táctico militar, sino también un diplomático muy hábil. Sus relaciones con la Horda de Oro constituyen uno de los temas más debatidos de la historia rusa. Especial controversia entre los historiadores provoca la represión de los levantamientos anti-mongoles en Nóvgorod.

Las buenas relaciones con la Horda tenían dos razones pragmáticas. La primera era la tolerancia religiosa de la Horda. A diferencia de Occidente, que exigía la conversión al catolicismo, los mongoles no interferían en la fe ortodoxa. La segunda razón era personal: gracias al apoyo del kan, Alexánder pudo eliminar a su principal rival por el trono de Vladímir, su hermano Andréi.

Otra importante victoria diplomática fueron sus relaciones con Lituania. A mediados del siglo XIII, Lituania representaba una amenaza tan seria como los cruzados. Los lituanos realizaban incursiones sistemáticas sobre las tierras de Nóvgorod, Pskov y Smolensk.

En 1245, Alexánder emprendió una exitosa campaña de represalia en la que derrotó a las tropas lituanas. Existe la teoría de que utilizó el poder militar de la Horda de Oro para aplastar a Lituania. Sin embargo, en 1262 firmó un tratado de alianza con el gran príncipe lituano Mindaugas (posiblemente sellado con el bautismo ortodoxo de este último) para luchar conjuntamente contra la Orden Livonia.

4. Rechazó al Papa de Roma

Henryk Siemiradzki. «El príncipe Alexánder Nevski recibe a los legados papales», 1876

En 1248, cuando la Rus ya se encontraba bajo el dominio de la Horda de Oro, el papa Inocencio IV envió a Alexánder Nevski dos cardenales con bulas papales. En sus mensajes, el Papa proponía al príncipe aceptar el catolicismo a cambio de ayuda en la lucha contra los mongoles y la Orden Teutónica.

Alexánder comprendía que, en esencia, aquello significaba someter la Rus a Roma. En la Vida de Alexánder Nevski se afirma que rechazó firmemente a los enviados papales.

5. Fue canonizado como santo

Reproducción del fresco «San Alexánder Nevski» sobre una columna. 1666. Kremlin. Catedral del Arcángel

En 1263 comenzó su veneración local, ya que, según la leyenda, los milagros relacionados con sus reliquias comenzaron inmediatamente después de su muerte. En primer lugar, su cuerpo permaneció incorrupto durante nueve días. En segundo lugar, durante el funeral, cuando el cuerpo ya reposaba en el ataúd, el metropolitano Cirilo y su administrador Sebastián se acercaron para colocar en la mano del difunto príncipe una “carta espiritual” (perdón escrito de los pecados). Entonces el príncipe, como si estuviera vivo, extendió la mano, tomó el documento y volvió a cerrar los dedos.

En 1381, el metropolitano Cipriano estableció una celebración local en Vladímir, y su glorificación en toda Rusia como santo piadoso tuvo lugar en el Concilio de Makáriev de 1547. Más tarde, en 1724, Pedro I de Rusia trasladó solemnemente las reliquias del príncipe a San Petersburgo, al monasterio de Alexánder Nevski, convirtiéndolo en patrón celestial de la nueva capital y del imperio, y fijó su festividad el 12 de septiembre.

Alexánder Nevski fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa Rusa no como comandante militar o diplomático, sino como defensor de la ortodoxia.