¿Qué ocurría en Rusia durante la rebelión de los cipayos en la India?
En 1857, en la India se sublevaron los cipayos: soldados mercenarios de la población local al servicio de Gran Bretaña. La causa fue el total desprecio de los colonizadores hacia su fe y sus costumbres.
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Una parte del campesinado apoyó a los rebeldes y solo dos años después los británicos lograron sofocar la resistencia. Para evitar que algo así volviera a repetirse en el futuro, Londres suavizó de manera radical sus métodos de gobierno en la región.
Mientras tanto, Rusia se estaba recuperando de la dura Guerra de Crimea (1853-1856), en la que se enfrentó a una coalición de potencias occidentales y al Imperio otomano. La derrota puso de manifiesto la necesidad de llevar a cabo reformas de gran calado.
La más importante de ellas fue la abolición de la servidumbre. El proceso comenzó en enero de 1857, cuando el emperador Alejandro II creó el Comité Secreto para los Asuntos Campesinos, y la abolición propiamente dicha se produjo cuatro años más tarde.
En 1857 se inició en el país un auge ferroviario, ligado a la creación de la Gran Sociedad de Ferrocarriles Rusos. En diciembre se puso en circulación el primer sello postal.
El 28 de mayo de 1858, Rusia y China firmaron el Tratado de Aigún, que estableció la frontera entre ambos Estados a lo largo del río Amur. El 11 de junio se celebró en San Petersburgo la solemne consagración de la Catedral de San Isaac, el mayor templo ortodoxo de la ciudad.
El 25 de agosto de 1859, las tropas rusas capturaron al líder de los montañeses rebeldes, el imán Shamil, y completaron la conquista del Cáucaso Oriental. Las acciones militares en el Cáucaso Occidental finalizarían cinco años después.
