El hombre que puso en valor la sopa rusa ‘shchi’ y que tenía un apellido revelador

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A muchos les sorprenderá, pero el apellido Pojliobkin no es el seudónimo de un grupo de teóricos de la cocina, sino el nombre real de una persona de carne y hueso. Eso sí, su nombre de pila no resultaba del todo familiar al oído ruso: William, como Shakespeare. Y las rarezas que lo rodeaban no terminan ahí.

De profesión, era especialista en relaciones internacionales, graduado del MGIMO, historiador dedicado a los estudios escandinavos y durante muchos años trabajó en la Academia de Ciencias. La cocina era su pasión, no su especialidad principal. Consideraba que su obra académica más importante era La historia de la política exterior de Noruega. Sin embargo, fue él quien empezó a hablar a sus lectores no en el lenguaje de los gramos y los litros, sino sobre la historia y la cultura de la cocina, su espíritu y su carácter. Fue él quien recordó a sus compatriotas que la sopa shchi puede hacerse no solo con col, sino también con hojas de remolacha o con ortigas, y que la carne puede freírse sin grasa, en una sartén seca. Su Diccionario culinario se convirtió en un manifiesto de libertad, colocando con audacia la sopa solianka junto a la “soja”, algo que en la época soviética equivalía a una forma de disidencia gastronómica.

La obra culinaria de Pojliobkin reunió todos sus talentos: como historiador, como practicante y como narrador brillante. En la URSS se publicaron sus libros El té, Todo sobre las especias, Las cocinas nacionales de nuestros pueblos (sobre las cocinas de las repúblicas de la Unión) y La cocina amena. Y su Historia del vodka fue galardonada en 1993 con el prestigioso premio internacional Lange Ceretto.