Cómo un funcionario soviético se convirtió en uno de los principales propagandistas del nazismo

"¡Nosotros los socialistas alemanes, somos sus sinceros amigos! ¡Nuestro líder, Adolf Hitler, trae la liberación de su patria! Miles de obreros y campesinos alemanes ya han dado su vida por vuestra libertad". - Así, Karl Albrecht, uno de los propagandistas más destacados del Tercer Reich, escribió en 1942 en un folleto que se distribuyó en los territorios ocupados "¿Es este un Estado socialista?"

Sorprendentemente, diez años antes este mismo hombre había sido uno de los principales funcionarios soviéticos a cargo de toda la industria forestal de la URSS. ¿Cómo se ha producido este espectacular cambio?

Comunista leal

Karl Albrecht

Karl Albrecht se unió a los comunistas inmediatamente después del final de la Primera Guerra Mundial. En 1923, incapaz de encontrar trabajo en una Alemania sumida en una profunda crisis, siguió el consejo de sus compañeros de partido y se marchó a la Rusia soviética, que acogía a profesionales extranjeros. 

Sin conocimientos de silvicultura, Albrecht se matriculó en el Instituto Agrícola de Leningrado. Una educación incompleta, poca experiencia laboral y un escaso conocimiento de la lengua rusa no impidieron a este compañero trabajador, ambicioso y servicial hacer una carrera espectacular: de simple ingeniero forestal pasó a dirigir en pocos años la sección de silvicultura e industria maderera de la Inspección de Obreros y Campesinos.

Las tareas de Albrecht incluían la supervisión de uno de los sectores más rentables de la industria soviética. Supervisó las inspecciones de la industria forestal en varias partes del país, e informó de los resultados directamente a los altos funcionarios del gobierno.

En 1930 Carl Albrecht realizó viajes de trabajo a Escandinavia y Alemania, de donde regresó lleno de nuevas ideas para modernizar la industria forestal soviética. Uno de los obstáculos más importantes para aumentar su eficacia, en su opinión, era el uso de prisioneros y deportados, cuya explotación abusiva criticaba constantemente.

El funcionario estaba tan abiertamente descontento con la gestión del área que supervisaba que se ganó muchos enemigos entre sus colegas de alto rango. La familia de la célebre comunista alemana Clara Zetkin, con la que Karl mantenía una relación de amistad, le aconsejó en una ocasión que tuviera cuidado, no fuera que él mismo fuera enviado a Siberia algún día.

Con el tiempo, Albrecht empezó a pensar cada vez más en abandonar la URSS. Cuando viajó a Extremo Oriente en marzo de 1932, solicitó al consulado alemán en Vladivostok permiso para regresar a su patria, y poco después fue detenido por el servicio secreto soviético como espía alemán.

Tras un año y medio en prisión, Karl Albrecht fue indultado y puesto en libertad. "No podíamos creer lo que veíamos cuando un día, en 1934, Albrecht se presentó en la embajada y pidió volver a Alemania con su mujer rusa y su hijo", escribió el diplomático alemán Hans von Herwart en su libro Entre Hitler y Stalin: "Nos explicó que, a pesar de su éxito profesional, no había disfrutado trabajando y estaba harto de la Unión Soviética y de la terrible política de Stalin, que le desagradaba profundamente. Ni siquiera el hecho de que los nacionalsocialistas llegaran al poder pudo cambiar su decisión de regresar a Alemania.

Al servicio del Tercer Reich

Portada del libro autobiográfico de Albrecht, utilizado por la propaganda nazi.

Sin embargo, en su país, el ex funcionario soviético no esperaba un camino de rosas. Su única fuente de ingresos era una pequeña pensión de invalidez, que Albrecht recibía por su dañada salud durante la Primera Guerra Mundial.

Karl había intentado encontrar trabajo en Turquía, pero sin éxito. El alemán, desesperado, estaba a punto de pedir volver a la Unión Soviética cuando, de repente, se le acercó el Ministerio Imperial de Educación Pública y Propaganda de Joseph Goebbels. Albrecht se enganchó al trabajo de la organización Anti-Comintern, que coordinaba la campaña de propaganda antisoviética. 

Habiendo vivido muchos años en la URSS, conociendo perfectamente los principios de la estructura y el funcionamiento de la sociedad soviética, se convirtió en un valioso activo para los propagandistas nazis. Comenzó a emitir activamente en la radio, y empezó a escribir la principal obra de su vida, el libro El socialismo traicionado. Diez años como alto funcionario del Estado en la Unión Soviética".

Publicado en 1938, el libro era una crítica devastadora de Stalin, los "dictadores judeo-bolcheviques" y el sistema político-económico que habían creado. Al final de la Segunda Guerra Mundial, una de las obras de propaganda más importantes de la historia del Tercer Reich tenía una tirada de más de dos millones de ejemplares.

Prisioneros alemanes capturados en las calles de la ciudad alemana de Aquisgrán

Karl Albrecht trabajó para el Ministerio de Propaganda hasta 1942, pero su carácter voluntarioso también se hizo notar aquí. Debido a los conflictos con la dirección, se trasladó a la "organización Todt", que se dedicaba a las obras de construcción en los territorios ocupados y utilizaba activamente la mano de obra de los prisioneros de guerra para este fin.

A medida que la resistencia contra el Ejército Rojo crecía rápidamente, Albrecht hizo campaña a favor de un cambio de actitud hacia la población de los territorios ocupados, así como hacia los restantes trabajadores invitados que fueron transportados al Reich. Argumentó que era necesario cooperar con los rusos, no para ser una mano castigadora, sino para "conducirlos y guiarlos", para mejorar sus condiciones de vida y así aumentar su productividad. Por iniciativa suya se crearon empresas para dar ejemplo del uso correcto, en su opinión, de los prisioneros de guerra soviéticos. 

La costumbre de expresar abiertamente sus opiniones, que no siempre coincidían con las de la línea del Partido, no permitió a Albrecht permanecer mucho tiempo en un mismo lugar. En 1944, se alistó en las Waffen-SS, donde realizó labores de propaganda entre los prisioneros de guerra y los voluntarios del este. En los últimos días de la guerra fue ascendido al rango de Sturmbannführer SS y se le asignó un batallón. Con ella se rindió a los estadounidenses.

El ex funcionario soviético, que se convirtió en funcionario nazi, fue liberado dos años después. Se evitaron consecuencias más graves gracias a sus "discursos en defensa del pueblo ruso". Karl Albrecht, establecido en la RFA, se dedicó a la propaganda anticomunista hasta los últimos años de su vida.

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