Pável Richagov. De la guerra de España a luchar contra los japoneses en China

Pável Richagov (1911-1941) procedía de una familia campesina. Se graduó y se alistó en el Ejército Rojo e 1928. En 1930 se graduó en la escuela militar teórica de aviación de Leningrado. Según la web del Ministerio de Defensa de Rusia, tras su terminar su formación en 1931, sirvió en unidades de aviación de combate de la 2ª Escuela Militar de Pilotos de Borisoglebsk de Osoaviachim en el Distrito Militar Ucraniano: piloto de la 3ª escuadrilla aérea, comandante de vuelo de la 109ª escuadrilla aérea de la 5ª brigada aérea de Zhitomir. En noviembre de 1935 fue trasladado a la 8ª Escuela Militar de Pilotos de Odesa como instructor de acrobacia aérea y escuadrón de tiro aéreo. En octubre de 1936, bajo el seudónimo de Pablo Palancar, el teniente mayor Richagov combatió en la Guerra Civil española en el bando del Gobierno republicano.

El 28 de octubre de 1936, Richagov, al frente de un grupo de 15 pilotos soviéticos que volaban 25 biplanos Polikarpov, aterrizó en Cartagena, España.

Pilotos participantes en la guerra aérea en España en una foto tomada el 4 de noviembre de 1936. En la fila superior de izquierda a derecha:Nikolái Shmelkov, Kazimir Kovalevski, Pável Richagov y Pável Kovtun. Fila inferior: Nikolái Miroshnichenko, Pável Agafonov, Yevgueni Yerilkin y Gueorgui Zajarov

Unos días después llegó a Bilbao otro grupo de 10 pilotos y 15 aviones.  El grupo de caza de Richagov vio su primera acción el 4 de noviembre. Ese día, derribaron dos Junkers Ju 52 y dos Fiat CR.32 de los golpistas sobre Madrid, mientras que los pilotos soviéticos no registraron pérdidas.

Aparatos Fiat CR.32

Durante los dos días siguientes, los pilotos de Richagov reclamaron 12 victorias más, a costa de dos aviones perdidos.

Sin embargo, el 16 de noviembre, Richagov fue derribado sobre Madrid por Fiat CR.32, y cuatro días después el número de aviones soviéticos listos para el combate en la zona se redujo a 15. Siete se habían perdido en combate, dos habían se vio obligado a aterrizar, y uno estaba siendo reparado. Richagov, sin embargo, se quedó para luchar hasta la primavera de 1937.

I-15 republicano

En diciembre de 1936 y enero de 1937 llegaron a España dos cargamentos más de 30 Polikarpovs I-15, lo que permitió la formación de una unidad de combate completa de cuatro escuadrones I-15. Al final de la guerra, el grupo de cazas de Richagov reclamaba 40 victorias en total.

Contra los japoneses

En diciembre de 1937 fue enviado como asesor a China para organizar las operaciones de combate de los pilotos de caza soviéticos contra los invasores japoneses. Bajo su dirección se llevaron a cabo varios ataques aéreos contra aeródromos de Hangzhou y Taiwán, donde se encontraban las bases aéreas japonesas. Así, el 23 de febrero de 1938, más de 40 aviones y varios meses de combustible fueron destruidos en un ataque aéreo contra una base aérea japonesa en Taiwán.

I-16 con insignias chinas. El I-16 era el principal avión de combate utilizado por la Fuerza Aérea China y los voluntarios soviéticos.

A su regreso de China, en marzo de 1938, fue nombrado comandante de la Fuerza Aérea del Distrito Militar de Moscú. En abril de 1938 fue ascendido al grado de brigadier, y en mayo del mismo año fue nombrado comandante de la Fuerza Aérea y miembro del Consejo Militar del Grupo Marítimo del Frente del Lejano Oriente. Durante los combates en el lago Jasan dirigió las operaciones de combate de la agrupación aérea.

Fotografía de un bombardeo soviético realizado durante la batalla del lago Jasan. 1938.

Desde septiembre de 1938 - Comandante de las Fuerzas Aéreas del 1er Ejército Separado de la Bandera Roja. En febrero de 1939 P.V. Richagov fue ascendido al grado de Comandante. Siendo comandante de las Fuerzas Aéreas del 9º Ejército, participó en la guerra soviético-finlandesa de 1939-1940.

Estelas de aviones creadas durante una batalla aérea sobre Ruokolahti (Carelia) a finales de febrero de 1940

Desde julio de 1940. 1er subjefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo, desde agosto - jefe de la Dirección Principal de las Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo. En marzo de 1941 fue nombrado Vicecomisario Popular de Defensa de la URSS para la aviación. Después de la reunión del Consejo Militar Principal a principios de abril de 1941 sobre los accidentes en la Fuerza Aérea, donde Richagov hizo duras críticas a los nuevos aviones y acusaciones contra los diseñadores de aviones, el 9 de abril, fue destituido del cargo de viceministro de Defensa.

El 15 de mayo de 1941, meses antes del inicio de que Hitler invadiese la URSS, un avión alemán Ju-52 penetró por sorpresa en el espacio aéreo soviético. Tras eludir todos los puestos de defensa aérea soviéticos, voló a lo largo de la ruta Minsk-Moscú y aterrizó en el aeródromo Central de Moscú, cerca del estadio del “Dinamo”.

Ju-52 en vuelo.

Este suceso demostró la escasa preparación para el combate de las Fuerzas de Defensa Antiaérea soviéticas y provocó una oleada de detenciones entre los mandos de la defensa antiaérea y de las fuerzas aéreas. El 24 de junio de 1941 Richagov también fue detenido. Posteriormente fue acusado de participar en una conspiración militar. Fue fusilado sin juicio el 28 de octubre de 1941 en Barbish, región de Kúibishev. Posteriormente sería rehabilitado por Resolución del Fiscal Militar Jefe el 23 de julio de 1954.

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