5 iglesias ortodoxas rusas de Alemania en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO
Las iglesias ortodoxas rusas aparecieron por primera vez en Alemania a principios del siglo XVIII. Su existencia se debió a un intercambio de regalos por parte de los gobernantes de ambos países.
Como muestra de gratitud por el regalo del rey prusiano de la famosa Sala de Ámbar, Pedro el Grande respondió enviando a Berlín 55 granaderos especialmente seleccionados y de excepcional altura: Federico Guillermo I tenía debilidad por los soldados altos. Los granaderos y sus familias que llegaron a Prusia eran cristianos ortodoxos y necesitaban sacerdotes e iglesias para satisfacer sus necesidades espirituales. Pedro el Grande abrió la primera capilla ortodoxa en Berlín ya en 1718, mientras que la primera iglesia se consagró en Potsdam en 1733.
Hoy en día, hay varias docenas de iglesias ortodoxas en Alemania. Cinco de ellas están inscritas en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
1. Iglesia conmemorativa de San Alejandro Nevski (Potsdam)
Alexándrovka, pueblo ruso cerca de Berlín
La colonia de Alexándrovka surgió cerca de Potsdam en la década de 1820. Los habitantes eran soldados rusos que habían acabado como prisioneros del rey prusiano Federico Guillermo III durante las guerras napoleónicas. Se formó un coro con los que permanecieron en Potsdam. Tras la firma de un tratado de alianza entre Rusia y Prusia en Kalisz en 1813, los soldados volvieron al campo de batalla, pero tras el final de la Guerra de la Sexta Coalición, con permiso del emperador ruso Alejandro I, regresaron a Potsdam.
Tras la muerte del emperador ruso, Federico Guillermo III fundó un asentamiento para los militares rusos, “como recuerdo imperecedero de los lazos de amistad entre Su Majestad el Emperador de Rusia y yo”. El proyecto también preveía la construcción de una iglesia ortodoxa en honor a San Alejandro Nevski, el venerado líder militar ruso medieval que había sido el patrón del emperador fallecido.
Iglesia Alejandro Nevski en Postdam, siglo XIX
Con el tiempo, la congregación ortodoxa de Potsdam disminuyó en número y los servicios de la iglesia, que hasta entonces se realizaban en eslavo eclesiástico, empezaron a cambiar gradualmente al alemán. El eslavo eclesiástico se reintrodujo después de la Revolución Rusa, cuando los emigrantes rusos se unieron a la congregación en gran número.
Iglesia de San Alejandro Nevski
En 1999, la iglesia de San Alejandro Nevski y Alexándrovka se incluyeron en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Fue la primera iglesia rusa en Alemania en recibir tal honor. Hoy en día se considera la iglesia ortodoxa en funcionamiento más antigua de Europa Occidental.
2. Iglesia de Santa Alejandra (Bad Ems)
Iglesia de Santa Alejandra en Bad Ems, 1870-90
La emperatriz Alexandra Fiodórovna, esposa de Nicolás I, fue la primera en soñar con la construcción de una iglesia ortodoxa en su ciudad natal, Bad Ems. Las ciudades balnearias como Bad Ems eran muy populares entre los viajeros rusos, que acudían a los servicios religiosos cuando estaban de vacaciones o se curaban en los baños locales. Bajo los auspicios de la emperatriz, se lanzó una campaña de recaudación de fondos para la construcción de una iglesia. El comité que supervisaba el proyecto incluía no sólo a rusos, sino también a lugareños. Sin embargo, las obras avanzaron lentamente y Alexandra Fiodórovna murió antes de que se terminara la construcción.
Iglesia de Santa Alejandra en Bad Ems
Su hijo, el emperador Alejandro II, consiguió llevar a cabo sus planes. En recuerdo del papel de la difunta patrona en el proyecto, la iglesia, situada a orillas del río Lahn, fue dedicada a Santa Alejandra. Muchos artesanos rusos y extranjeros participaron en la decoración interior. Algunos de los iconos fueron pintados por Timofei Neff (también conocido como Carl Timoleón von Neff), que trabajó en la decoración de la catedral de San Isaac en San Petersburgo.
Coro e iconostasio de la iglesia de Santa Alejandra
En el presbiterio de la iglesia se encuentra el icono “Resurrección de Cristo”, pintado por otro famoso artista: Vasili Vereshchagin.
3. Capilla de Santa María Magdalena (Darmstadt)
Russische Kapelle
Esta iglesia, también conocida como Russische Kapelle, debe su existencia a Alexandra Fiodórovna, la esposa del último monarca ruso, Nicolás II. La emperatriz nació en Darmstadt, y la pareja imperial quiso asistir a la misa de la iglesia ortodoxa durante sus visitas a la casa de su infancia. Aunque la iglesia está en Alemania, se dice que está construida en suelo ruso. De hecho, bajo sus cimientos hay tierra traída especialmente de Rusia; la idea era mantener una conexión simbólica con la Madre Patria.
Russische Kapelle (capilla rusa) en Darmstadt
La pareja imperial asistió personalmente a la colocación de la primera piedra en 1897 y a su consagración en 1899. Los fondos para la construcción se asignaron del presupuesto de la familia Romanov. Para el proyecto se contrató al destacado arquitecto ruso Lev Benois, así como al artista Víktor Vasnetsov, famoso por sus cuadros de temática folclórica.
Los mosaicos de Víktor Vasnetsov sobre la entrada de la capilla rusa de Darmstadt
A petición de Nicolás II, éste preparó los diseños de los mosaicos sobre la entrada y en el interior de la iglesia. Al igual que en Bad Ems, se colocaron iconos de Neff: Un biombo de iconos de roble fue donado por la tía de Nicolás II, que era por matrimonio duquesa de Sajonia-Coburgo y Gotha y duquesa de Edimburgo.
4. Iglesia de la Transfiguración de Cristo (Baden-Baden)
Iglesia de la Transfiguración de Baden-Baden
De camino a la ceremonia de consagración de la Capilla de Santa María Magdalena, Nicolás II y Alexandra Fiodórovna visitaron otro lugar de culto ortodoxo ruso: la Iglesia de la Transfiguración de Baden-Baden.
Su historia se remonta a las casas privadas que la comunidad ortodoxa local tenía que alquilar para celebrar los servicios. La duquesa de Baden, María Maximiliánovna, cuyo padre era Maximiliano, duque de Leuchtenberg, y cuya madre era hermana del emperador Alejandro II, consiguió organizar la construcción de una estructura eclesiástica completa. Finalmente fue enterrada en el edificio que se levantó gracias a su mecenazgo.
Iglesia de la Transfiguración de Baden-Baden
El proyecto se financió con donaciones de benefactores rusos, entre los que se encontraba la propia María, mientras que el terreno en el que se encuentra la iglesia fue asignado por las autoridades de la ciudad. Las pinturas murales se realizaron según los diseños del príncipe Grigori Gagarin, vicepresidente de la Academia Imperial de las Artes.
5. Iglesia ortodoxa de San Sergio de Radonezh (Bad Kissingen)
Iglesia de Sergio de Radonezh en Bad Kissingen, 1910
La figura de San Sergio de Radonezh ocupa un lugar importante en la Iglesia Ortodoxa. Este taumaturgo y fundador de uno de los mayores monasterios rusos es famoso por haber bendecido al príncipe Dimitri Donskói antes de la batalla de Kulíkovo en 1380 contra la Horda de Oro liderada por Mamai. Esta fue la batalla que marcó el inicio del fin del yugo tártaro-mongol y el comienzo de la unificación de las tierras rusas liderada por Moscú.
Iglesia de Sergio de Radonezh en Bad Kissingen, 1910
La iglesia de Bad Kissingen está dedicada a San Sergio de Radonezh. Se construyó después de varios intentos, gracias en gran parte a los esfuerzos del sacerdote ortodoxo de mayor rango que prestaba sus servicios en la iglesia de la embajada de Berlín. El comité de construcción estaba presidido por el futuro ministro de Asuntos Exteriores del Imperio Ruso, Alexander Izvolski. En la colocación de la primera piedra participó un representante de una iglesia autocéfala extranjera: el metropolita Iósif, de la Iglesia Ortodoxa Rumana. La iglesia de Bad Kissingen, junto con otras iglesias ortodoxas rusas de Alemania, fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 2021, cuando se reanudaron los trabajos del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO tras la pandemia.
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