El 2 de diciembre de 1971, una sonda soviética aterrizó por primera vez en Marte
‘Una nueva era en la exploración espacial’: así calificaron los científicos el primer aterrizaje suave de la estación interplanetaria automática Mars-3 (‘Marte-3’) en el planeta rojo.
El viaje a Marte (a unos 60 millones de kilómetros) duró más de medio año. El exitoso aterrizaje de la estación soviética estuvo precedido de dos fiascos.
La “Marte-3” estaba equipada con todo lo necesario para estudiar la temperatura y la atmósfera, la emisión de radio del Sol, la velocidad del viento y las propiedades de la superficie del planeta, así como para crear imágenes panorámicas.
El 2 de diciembre, los científicos vivieron uno de los momentos más dramáticos de la historia de la exploración espacial. En aquel momento, la topografía y las propiedades del suelo de Marte eran poco conocidas. Los vientos de la fina atmósfera del planeta también creaban dificultades. El descenso de la nave desde la estación duró poco más de tres minutos.
El programa Mars-3 continuó hasta mediados de agosto de 1972; la nave realizó 20 órbitas alrededor del planeta durante este tiempo.
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