5 datos sobre los 'válenki'
En Rusia, los 'válenki' son un objeto tan popular como la balalaica, la muñeca matrioshka (mamushka) y el samovar. Estas botas de invierno fueron indispensables para muchas generaciones y podían servir durante décadas. Te contamos sus principales características.
1. El nombre procede del verbo 'fieltrar' ('valiat' en ruso)
Los válenki son botas de lana afieltrada, es decir, de fieltro. En la zona media de Rusia era sobre todo lana de oveja, aunque teóricamente cualquier lana puede servir. En Asia Central, por ejemplo, se afieltra lana de camello.
El proceso de afieltrado es bastante complicado y largo. Primero se limpia la lana, se peina, se lava con agua jabonosa y se separan las mechas. Después, esta masa suelta y esponjosa se enrolla durante mucho tiempo y se enfieltra literalmente.
Periódicamente, la lana debe mojarse y afieltrarse de nuevo, y luego secarse. Los válenki no tienen costuras, porque el fieltro se "enrolla" por completo sobre el zapato acabado. A continuación, los válenki se secan.
2. Esta tecnología procede de la Horda de Oro
La aparición de válenki en Rusia debe a los mongoles (por cierto, esto no es lo único que trajeron a las tierras rusas).
Los propios mongoles no llevaban válenki. Pero estos nómadas turcos sabían hacer fieltro de lana. Tenían medias de lana similares, y también aplicaban activamente esta tecnología en la construcción de yurtas y la fabricación de alfombras.
3. Al principio solo los ricos llevaba 'válenki'
Al principio, sólo la gente adinerada podía permitirse unas botas de fieltro. En primer lugar, se requería una gran cantidad de lana - de 4 a 7 kg, y en segundo lugar, el proceso de fabricación a mano tomaba mucho tiempo, y sólo un número limitado de artesanos conocía este arte secreto.
Los válenki empezaron a usarse ampliamente sólo a principios del siglo XIX, cuando apareció la producción industrial. Además, la popularidad de las botas de fieltro se asocia con el crecimiento de la cría de ovejas en Rusia y la cría de una raza especial - ovejas Romanov. Su lana gruesa era ideal para el fieltrado.
4. Se usan sólo cuando hace mucho frío y no hay charcos
Los válenki son muy calentitos, pero no son demasiado prácticos. La suela se moja y se desgasta rápidamente. Por lo tanto, sólo se pueden llevar en invierno cuando hay buenas heladas y no hay humedad en el suelo.
Pero nadie llevaba los válenki tal cual. Las suelas siempre estaban acolchadas o forradas de cuero. Y con el uso generalizado del caucho en Rusia a finales del siglo XIX, se empezaron a fabricar suelas de goma y también se hacían zuecos de goma que se ponían por encima de los válenki.
En una de las canciones populares rusas, Válenki, válenki, la cantante se lamenta de tener los válenki viejos y no arreglados. La chica pide a su novio que no le haga regalos, sino que mejor cosa los válenki. Es mucho más práctico, ¿verdad?
5. Los 'válenki' vuelven a estar de moda
Los válenki formaban parte de los uniformes de invierno del ejército, así como de los uniformes de la policía en la época soviética. Muchas familias, especialmente en los pueblos, siempre han tenido válenki, que han servido durante décadas.
Y gracias a la moda cíclica, la gente ha vuelto a fijarse en este práctico calzado de invierno. A principios del siglo XXI, los válenki se convirtieron en un recuerdo popular, empezaron a llevarse de nuevo. Sólo que ahora no son duras botas de fieltro gris. Los hermosos válenki blancos o teñidos de otros colores se decoran a mano con bordados y abalorios al estilo ruso.
Los diseñadores rusos modernos trabajan mucho con válenki. Y si los válenki corrientes con suela de goma se pueden comprar hoy por menos de 2.000 rublos, los de diseño pueden costar mucho más. Además, incluso casas de moda de fama mundial han ofrecido su propia interpretación de los válenki rusos, entre ellas Gianfranco Ferré.
