'Te estrangula un sapo': una curiosa expresión rusa sobre el dinero

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Antiguamente, algunas enfermedades que provocaban asfixia o una sensación de opresión en el pecho recibían el nombre de "zhaba" ("sapo"). Por ejemplo, la amigdalitis y la difteria se conocían como "sapo de garganta", mientras que la angina de pecho recibía el nombre de "sapo de pecho". En el primer caso, la inflamación de la garganta y, en el segundo, el tono verdoso que podía adquirir la piel recordaban a este anfibio. Puede que la asociación no fuera muy elegante, pero sí resultaba muy gráfica. Tanto los problemas de garganta como las afecciones cardíacas pueden provocar sensaciones muy desagradables, como si un sapo estuviera realmente posado sobre el pecho o instalado en la garganta. A esto se sumaba la mala fama de estos animales, ya que tanto las ranas como los sapos se asociaban tradicionalmente con la brujería.

Hay otra explicación, algo más sofisticada, que relaciona la expresión con los cuellos rígidos e incómodos de tipo jabot, un adorno de tela que se llevaba en el cuello. Según esta versión, la sensación de opresión que provocaba esta prenda sería comparable a la que siente alguien cuando le cuesta desprenderse de su dinero. Sea cual sea el origen de la expresión, la imagen de un sapo que te oprime el pecho e impide respirar con libertad ante la perspectiva de gastar dinero ha perdurado hasta nuestros días. Con el tiempo, la expresión pasó a describir a las personas tacañas o reacias a gastar.

En español, algunas expresiones equivalentes serían "me duele soltar la pasta" o "me duele el bolsillo".