Cómo se escriben y se pronuncian los nombres extranjeros en ruso
Muchos nombres propios y topónimos extranjeros se pronunciaban y escribían antiguamente de forma muy diferente a la actual y, en ocasiones, muy distinta de la original. Todavía hoy encontramos numerosos ejemplos de ello.
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El caso de Franklin y Washington
El nombre de uno de los padres fundadores de Estados Unidos, Benjamin Franklin, no se transcribió ni se transliteró, sino que se utilizó la variante "Вениамин" ("Veniamín"), más familiar para el oído ruso.
Uno de los problemas más frecuentes con los nombres extranjeros es la acentuación. La capital de Estados Unidos, Washington, lleva el nombre de George Washington, el primer presidente del país. En inglés, el acento recae en la primera sílaba. Sin embargo, en el siglo XVIII, el francés era la lengua de comunicación internacional, por lo que los nombres de personajes famosos solían pronunciarse a la francesa. Así, en ruso se consolidó la pronunciación con el acento en la última sílaba.
Hoy en día, el Diccionario de nombres propios de la lengua rusa recoge distintas acentuaciones de "Washington" según se refiera a la persona o a la ciudad: "Джордж Ва́шингтон" ("George Wáshington"), pero "Вашингто́н" ("Washingtón") para la capital estadounidense.
Algo parecido ocurrió con el apellido del físico, matemático y astrónomo inglés Isaac Newton. En el siglo XVIII, el apellido inglés Newton se transcribía al ruso como "Невтон", pero, con el tiempo, se impuso la forma actual.
De este apellido procede el nombre de la unidad de fuerza: el newton. ¿Y dónde recae el acento? ¡Es complicado! El Gran diccionario de acentuación admite como válidas dos variantes de acentuación. Sin embargo, otros diccionarios recomiendan formas distintas.
En los nombres "Arthur" y "Albert", el acento puede recaer en la primera o en la última sílaba. Las recomendaciones de los diccionarios no son uniformes y dependen del idioma original: "А́ртур Миллер" ("Árthur Miller"), pero "Арту́р Шопенгауэр" ("Arthúr Schopenhauer"); "А́льберт Гор" ("Álbert Gore"), pero "Альбе́рт Эйнштейн" ("Albért Einstein").
Cómo se convirtió Harry Potter en Harry Potter
Antiguamente, muchos rusos pronunciaban la letra "Г" como una fricativa sonora [ɣ], un sonido parecido a una "j" aspirada (algo que todavía caracteriza a algunos dialectos del sur de Rusia). Por eso, el nombre inglés "Harry" se escribía en ruso como "Гарри" ("Garry"), mientras que los nombres alemanes "Hans" y "Heine" se adaptaban como "Ганс" ("Gans") y "Гейне" ("Gueine").
Más adelante, a medida que evolucionó el ruso, también aparecieron las variantes "Харри" ("Harry") и "Ханс" ("Hans"). Por ejemplo, el apellido Beethoven no empezó a escribirse y pronunciarse de la forma actual hasta el siglo XIX; antes, se escribía "Бетговен" ("Betgoven").
El nombre español "Juan" se transcribía a menudo al ruso como "Жуан" ("Zhuan"), pero hoy se escribe "Хуан". Sin embargo, en El convidado de piedra, Alexánder Pushkin utilizó la variante "Гуан" ("Guan").
Dificultades divinas
Las dos variantes de acentuación del nombre del dios hindú del fuego, Agni, siguen coexistiendo: «А́гни» y «Агни́» (en sánscrito, अग्नि). Por cierto, este nombre y la palabra rusa para "fuego", "огонь", proceden de la misma raíz protoindoeuropea.
Brahmā, otra deidad india y creador del universo a partir de la materia primordial, lleva en ruso el nombre "Бра́хма" (en sánscrito, ब्रह्मा). Sin embargo, antiguamente se lo llamaba "Бра́ма", sin la "х". Algo parecido ocurre con la denominación obsoleta de la casta india más alta, la de los brahmanes: "брамины". Al parecer, en el pasado se evitaba pronunciar la combinación "хм" ("jm") con aspiración.
El nombre de la antigua epopeya india Mahabharata tampoco se escribía siempre de la forma actua l en ruso: antiguamente existían variantes como "Магабарата" y "Магабхарата".
En ruso, el nombre "Шри-Ланка" ("Sri Lanka") admite dos acentuaciones: "Шри-Ла́нка" y "Шри-Ланка́". El nombre se traduce del sánscrito como "tierra bendita".
Matices chinos
El nombre de la ciudad de Pekín procede del chino 北京 (Běijīng), que significa "capital del norte". La forma rusa "Пекин" ("Pekín") llegó a través de las lenguas de Europa occidental, donde se había difundido una denominación adoptada por los europeos en contacto con hablantes de dialectos del sur de China.
