¿Qué hace una isba rusa en Niza?
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En 1869, el consejero de Estado Pavel von Derviz, empresario y constructor de ferrocarriles, compró diez hectáreas de terreno en Niza. Allí levantó la finca Valrose, con un castillo de estilo neogótico, y creó un espectacular parque. El dinero no le faltaba: sus negocios marchaban tan bien que llegó a ser conocido como el “Conde de Montecristo ruso”.
Recorrer el parque podía llevar todo un día. Un jardín francés daba paso a otro de estilo inglés; una arboleda de palmeras se alternaba con agaves brasileños; el agua descendía por cascadas escalonadas y los senderos estaban salpicados de pabellones y esculturas. Pero lo más sorprendente era la presencia de una isba rusa.
El propietario de Valrose la trasladó por mar desde una de sus propiedades en Rusia. No solo le recordaba a su patria, sino que también tenía una función educativa. Sus fachadas estaban decoradas con proverbios tallados en madera, como: “Hay años en los que un solo día trae siete cambios de tiempo” o “La cerveza no es un milagro ni la miel el mayor elogio; lo más valioso de todo es el amor”.
Hoy en día, la villa Valrose alberga la Facultad de Ciencias de la Universidad Côte d'Azur (antigua Universidad de Niza Sophia Antipolis).