¿Qué significa la media luna que aparece en algunas cruces ortodoxas?

La cruz es uno de los principales símbolos cristianos. En ella fue crucificado el hijo de Dios, Jesús, y su muerte expió todos los pecados de la humanidad. Pero nos resulta a veces extraño ver que en las antiguas iglesias rusas en las cruces también haya media luna, que solemos considerar un símbolo musulmán.

Las cruces con una media luna se pueden encontrar, por ejemplo, en la Iglesia de san Simón Estilita de 1676 en Moscú, en la calle Povarskáia, en la Catedral de Sofía del Kremlin de Vólogda de 1568, en la Catedral de la Trinidad de Verjoturye en los Urales de 1703.

Veamos qué son las cruces en la Ortodoxia y cómo apareció la media luna en ellas.

Qué cruces existen en la Iglesia ortodoxa rusa

Tradicionalmente, la cruz ortodoxa rusa tiene forma de seis u ocho puntas. Consta de un travesaño vertical, así como de uno o dos horizontales en la parte superior. En la parte inferior hay otro travesaño diagonal, sobre el que descansaban, por así decirlo, los pies de Cristo. Simboliza la balanza en la que se pesan los pecados humanos. Más información sobre la cruz rusa aquí.

Estas cruces de varias puntas se encontraban ya en el siglo VI en Bizancio, de donde Rusia adoptó el cristianismo y sus símbolos. Estas cruces empezaron a usarse en todas partes en tiempos de Iván el Terrible. Fue el primer príncipe ruso que se proclamó zar, y para él era importante subrayar la continuidad de su poder y su conexión con Bizancio.

La cúpula de la Catedral de Cristo Salvador en Moscú.

Antes del siglo XVI, en Rusia había diferentes cruces. Por ejemplo, en Veliki Nóvgorod podían verse cruces inscritas en un círculo. Se parecían a la cruz “celta” y también procedían de Bizancio. El círculo significaba la aureola de un santo o una corona de espinas. 

También había cruces con una media luna horizontal en lugar del travesaño diagonal inferior.

¿Está relacionada la media luna en la Iglesia ortodoxa con el islam?

Iglesia de san Simón Estilita en la calle Povarskáia de Moscú.

Hoy en día, la media luna está indisolublemente asociada al islam como uno de los principales símbolos de esta religión.

Pero la media luna cristiana no está relacionada con el islam, se utilizaba en el siglo VI en el Bizancio cristiano y era uno de los símbolos de Constantinopla. Según una versión, este símbolo fue heredado por el Imperio otomano tras la conquista de la ciudad por los turcos.

¿Qué significa la media luna cristiana?

Cruces en las cúpulas de la Catedral Principal de las Fuerzas Armadas rusas en el Parque Patriota.

Existe la versión de que la cruz con media luna simboliza un ancla, porque en la carta del apóstol Pablo se dice que la cruz para el alma de los cristianos es como una esperanza, como “un ancla segura y fuerte”. Es un barco que ayuda a los creyentes a llegar al Reino de los Cielos.

Pero la cruz no rememora sólo una crucifixión, incluso antes del cristianismo, era un símbolo común del sol. “La combinación de la cruz y la media luna encaja plenamente en el simbolismo cosmológico, pagano en su origen: la cruz y la media luna simbolizan el sol y la luna", escribe B. Uspenski en el libro Simbolismo solar y lunar en la apariencia del templo ruso.  "Pero al mismo tiempo ambos símbolos tienen otro significado cristiano: la cruz se convirtió en un símbolo de Cristo, mientras que la luna en la tradición cristiana simboliza a la Virgen María”.

Así lo confirma la imagen de la revelación de Juan el Teólogo: “Y apareció en el cielo una gran señal: una mujer vestida del sol, bajo sus pies la luna y sobre su cabeza una corona de 12 estrellas”. La media luna se encuentra a menudo en los iconos que representan a la Virgen María.

Otros usos de la luna creciente en la Iglesia ortodoxa

Cúpulas de la Catedral de Santa Sofía.

La luna creciente es también un símbolo importante del nacimiento de Cristo. Parece repetir la forma del pesebre, la cuna en la que yacía Jesús recién nacido en Belén. Por eso, por ejemplo, un cuenco para la Eucaristía y la pila bautismal tienen la forma semicircular.

Pero la luna creciente tiene otro “uso” en la Iglesia ortodoxa. La forma semicircular en los iconos representa el halo de los santos. Además, en los preciosos marcos de los iconos hay un elemento llamado tsata. Se trata de un ornamento especial en forma de media luna o media luna doble con un borde perfilado, que se coloca bajo el pecho de las imágenes de Cristo, la Virgen María, la Santísima Trinidad y algunos otros santos particularmente venerados (Juan el Bautista o San Nicolás, por ejemplo).

En esta imagen, arriba vemos la corona-halo que enmarca el icono, y abajo está la tzata del pecho.

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