5 cosas que conectan al legendario autor de ‘1984’, George Orwell, con Rusia

1. Fue leído y admirado por la resistencia soviética

George Orwell. Mil novecientos ochenta y cuatro

George Orwell (nacido Eric Blair) congenió con los lectores rusos. Primero, porque 1984 y la “parábola” Rebelión en la granja trazaban claros paralelismos con la sociedad soviética. Y segundo, porque sus obras estuvieron prohibidas durante muchos años dentro de la URSS, lo que sólo significaba una cosa: merecía la pena leerlas.

Los libros de Orwell empezaron a imprimirse en el samizdat de los años sesenta, y los lectores valientes pudieron hacerse con un ejemplar para leerlo una noche. Viacheslav Nedoshivin, autor de una nueva biografía de Orwell (AST: Elena Shubina Publications, 2018), recuerda cómo pasó una noche así con colegas del periódico Komsomolskaya Pravda.

“Recuerdo claramente cómo se cerró con llave la puerta de la redacción, se introdujo quirúrgicamente un lápiz en el teléfono tras quitar el disco giratorio (que supuestamente impedía las escuchas) y se inició la conversación en voz baja. Era algo desgarrador, sobre todo enterarse de que tu periódico no era más que un pequeño engranaje en la maquinaria del extenso Ministerio de la Verdad; que el teléfono “desconectado” no era para protegerse del KGB, sino del Gran Hermano, que “ve” a todo el mundo; que Stalin, Jruschov y el “inmortal” Brézhnev eran Napoleón y Bola de Nieve en Rebelión en la granja, o simplemente cerdos hambrientos de poder (¡en este punto mi corazón dejó de latir con fuerza y se me salió del pecho!)".

Nedoshivin quedó tan impresionado que escribió su tesis sobre el tema de la distopía, realizó el primer análisis filológico de 1984 en la URSS y fue coautor de una traducción de Rebelión en la granja al ruso. Cree que su biografía es sólo una de muchas, muchas más por venir.

2. Tuvo una relación de amor-odio con la URSS y el socialismo

George Orwell. Rebelión en la granja

En Gran Bretaña había una enorme simpatía por la Revolución Rusa, y las ideas revolucionarias impregnaban el país. Orwell recordaría un examen escolar en el que tuvo que hacer una lista de diez contemporáneos destacados; él y casi toda la clase nombraron a Vladímir Lenin entre ellos.

En el Eton College, donde estudiaba Orwell, estaba de moda comportarse “como un bolchevique”. El futuro escritor, como la mayoría de los adolescentes ingleses bien leídos, se consideraba socialista.

Naturalmente, el Orwell adulto simpatizaba con el movimiento izquierdista. En 1936 fue a luchar a la Guerra Civil española en las filas del izquierdista Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM). Allí fue herido, pero tras recuperarse no siguió luchando, ya que el partido había sido ilegalizado por antiestalinista, y era vital mantener a un aliado como Stalin del lado de las Brigadas Internacionales.

Más tarde, en 1943-44, Orwell escribió su famoso cuento Rebelión en la granja, una sátira de la Revolución Rusa y el régimen estalinista. En aquella época, se consideró demasiado radical incluso para los censores británicos. Con la guerra en pleno apogeo, parecía inapropiado criticar a un aliado crucial, por lo que permaneció inédito hasta 1945.

El archivo del KGB contiene un dossier sobre Orwell en el que se le describe como “el autor del libro más vil sobre la Unión Soviética”. Durante muchos años su nombre fue tabú en la URSS.

Por su parte, Orwell estaba ansioso por asegurarse de que la simpatía por la URSS no se extendiera por Inglaterra. Se sabe que durante muchos años llevó un cuaderno especial en el que anotaba los nombres de personas de las que sospechaba que tenían inclinaciones “criminales” hacia el comunismo y el régimen estalinista. En 1949 le ofrecieron un trabajo gubernamental en el departamento de contrapropaganda, pero lo rechazó, optando simplemente por entregar su lista al Ministerio de Asuntos Exteriores británico (más tarde se publicó). Entre los nombres figuraban J.B. Priestley, Charlie Chaplin, George Bernard Shaw y John Steinbeck, con notas sobre cada uno de ellos.

Según algunos relatos, Orwell tenía vínculos de larga data con los servicios de inteligencia británicos, que supuestamente incluso pagaron para que sus novelas se imprimieran en el extranjero, utilizándolas como propaganda antisoviética.

3. Salvado de la pobreza por un emigrante ruso, se enamoró de una escritora rusa

Eric Blair (George Orwell) de su archivo de la Policía Metropolitana

De joven, Orwell viajó a París en busca de “inspiración de escritor”. Estos años serían relatados más tarde en la obra autobiográfica Down and Out in Paris and London (1933). Como muchos escritores deseosos de participar en “el festín móvil” (como Ernest Hemingway llamaba a París), Orwell se dio de bruces contra la pobreza. Un emigrante ruso que había huido a Francia para escapar de los bolcheviques le salvó de la inanición. Le encontró un trabajo como lavandero en un restaurante frecuentado por rusos de todo tipo.

El círculo social de Orwell incluía a varios de ellos; por ejemplo, conocía al artista ruso emigrado Borís Anrep, conocido por sus mosaicos (cuatro de los cuales decoran el suelo de la entrada de la National Gallery de Londres) y su romance con Anna Ajmátova.

Otra conocida rusa de Orwell fue la emigrante Lidia Jackson (de soltera Zhiburtovich), que más tarde se convirtió en escritora con el seudónimo de Elizaveta Fen. Era amiga de la esposa de Orwell, y en algún momento ella y el autor británico se sintieron atraídos el uno por el otro. No se sabe con certeza hasta dónde llegaron las cosas. Lidia respondía cariñosamente a sus abrazos e incluso besos, aunque es posible que lo hiciera por pura simpatía.

4. Mantuvo correspondencia con la revista soviética ‘Literatura Internacional’

En los años 30-40, a pesar de la asfixiante censura, la revista soviética Literatura Internacional aún se las arreglaba para imprimir extractos y reseñas de novelas occidentales (incluso el Ulises de Joyce, prohibido por “inmoral” en muchos países, incluida Inglaterra). Se sabe que el redactor jefe Serguéi Dinamov escribió una carta a Orwell en 1937 pidiéndole que le enviara un ejemplar del libro de este último The Road to Wigan Pier, que le parecía interesante y quería reseñar.

Unos meses más tarde recibió una respuesta. Orwell se disculpaba por no haberle escrito antes: acababa de regresar de España. También escribió que había reconsiderado algunas de las opiniones expresadas en el libro. Adjuntando una copia como se le había pedido, advirtió al editor jefe que había luchado en España del lado del POUM, que ahora era considerado antisoviético: “Le digo esto porque es posible que a su periódico no le interese recibir colaboraciones de un miembro del POUM, y no deseo presentarme a usted con falsos pretextos”.

El redactor jefe tuvo que entregar la carta al NKVD, y responder a Orwell que agradecía la sinceridad de éste, pero que se veía obligado a romper su relación.

5. Admiraba la novela distópica de Zamiatin ‘Nosotros’ (en la que basó ‘1984’)

Retrato de Evgueni Zamiatin por el famoso artista ruso Borís Kustodiev

La novela 'Nosotros' de Evgueni Zamiatin, escrita en 1920, fue prohibida inmediatamente en la URSS y no se publicó por primera vez en Occidente hasta 1927. Orwell la leyó mucho más tarde y escribió una reseña sobre ella en 1946.

Describe 'Nosotros' como “ciertamente un [libro] raro, y es sorprendente que ningún editor inglés haya sido lo bastante emprendedor como para reeditarlo”. A Orwell le impresionó enormemente que Zamiatin hubiera escrito el libro antes de los horrores del estalinismo, señalando que “no puede haber tenido en mente la dictadura de Stalin, y las condiciones en Rusia en 1923 no eran tales como para que nadie se rebelara contra ellas alegando que la vida se estaba volviendo demasiado segura y cómoda”. A lo que parece apuntar Zamiatin no es a ningún país en particular, sino a los objetivos implícitos de la civilización industrial”.

Orwell también estableció profundos paralelismos entre la novela de Zamiatin y "Un mundo feliz" de Aldous Huxley, exponiendo el origen de gran parte de la visión de pesadilla de Huxley. Orwell reconoció su propia deuda literaria con Zamiatin, y numerosos estudiosos han destacado desde entonces las similitudes entre ambos.

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