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1. Kizhí

A esta pequeña isla del norte del lago Onega se puede llegar desde Petrozavodsk. De mayo a octubre - en lancha motora o lanchas rápidas, y de noviembre a abril - en aerodeslizadores especiales. En una hora y media se llega al corazón del Norte de Rusia.

La gente viene aquí para ver el monumento de la Unesco, el famoso Kizhí Pogost. Aquí se alza la iglesia de madera más antigua de la isla: la Iglesia de la Transfiguración, construida a principios del siglo XVI. Fue montada por un artesano local que utilizó sólo un hacha, sin un solo clavo.

Kizhí es un museo al aire libre. En la década de 1960 se trajeron aquí edificios de madera, primero de las islas vecinas y luego de toda Carelia. Así que un paseo por la isla te dará la oportunidad de familiarizarte con la historia de todo el Norte de Rusia. Puedes caminar hasta los pueblos vecinos de Yamka y Vasílievo o ahorrar energías y coger un carro tirado por caballos.

Por cierto, Kizhí también se puede contemplar a vista de pájaro; para ello hay que subir a la plataforma de observación del campanario situado junto a la iglesia de la Transfiguración.

Después de admirar las obras maestras arquitectónicas, hay que dar un paseo por el lago Onega. O probar la cocina carelia: kalitki (empanadas abiertas de masa de centeno), sopa de pescado rojo con crema de lojiqueito. Y llévate de recuerdo un tarro de mermelada de zarzamora de los pantanos. Si no quieres todavía despedirte de Kizhí, puedes pasar la noche en la casa de los Anikin en Yamka o en la casa de Gógolevski, situada frente al Kizhí Pogost.

2. Sajalín

Viajar hasta aquí es como ir a la otra punta del mundo: hay 6.649 km entre la isla más grande del país y Moscú. Los amantes de un descanso activo adorna este lugar: aquí se puede nadar en dos mares a la vez, el mar de Ojotsk y el mar de Japón, remojarse en las aguas termales de Daguin, montar en las tablas de paddle surf, mientras contemplas el paisaje local desde el agua, o hacer surf. Sajalín es un auténtico paraíso para los pescadores: acuden a los ríos y lagos en busca de una rica pesca o se adentran en el mar, en el estrecho de Tartaria, cuyas aguas son ricas en perca azul y salmón rosado.

Los aficionados a los viajes gastronómicos saben que hay que ir a Sajalín por el marisco más fresco y la inusual cocina local. No dejes de probar la sopa chemultán de marisco con rábano daikon y verduras, el caviar rojo más fresco y el pescado rojo: salmón, salmón coho, salmón rojo, buccinum a la parrilla y aperitivos de helechos jóvenes.

El mejor lugar para instalarse en Sajalín es la capital de la isla, Yuzhno-Sajalinsk. Desde aquí se puede ir de excursiones de un día a los lugares de interés. Al faro abandonado de Aniva y al salado lago Bussé, al cabo Velikán con sus extrañas rocas y a la pintoresca bahía Tíjaia.

3. Kotlin

Ni siquiera te darás cuenta de cómo has llegado a esta isla. El coche circula por la circunvalación de San Petersburgo y, de repente, los viejos fuertes en medio del mar se abren ante tus ojos. Ya estás aquí, en Kotlin, donde se encuentra el distrito más remoto de San Petersburgo, la ciudad de Kronstadt.

Aquí todo está subordinado al mar, y no por casualidad: se construyó para proteger San Petersburgo del Báltico, aquí nació la Flota del Báltico, en Kronstadt se botó el primer rompehielos ruso. Un punto de visita obligada en la ciudad es la magnífica catedral marítima de San Nicolás, con una acústica impresionante. Desde aquí se puede hacer un recorrido a pie por Kronstadt: hasta el muelle Petrovski y el embarcadero, el Faro de Madera o hacer una excursión marítima para ver los fuertes de la ciudad.

El nuevo Museo de la Gloria Naval cuenta la historia de la Armada rusa. No dejes de ver su mayor exposición: el primer submarino nuclear soviético K-3 Leninski Komsomol. El edificio del museo se diseñó para que la nave, de 107 metros de eslora, pudiera colocarse en su interior. La plataforma de observación del museo ofrece una vista del fuerte de Kronshlot, la primera fortificación naval de la flota rusa en el Báltico.

Quienes decidan quedarse más tiempo en Kronstadt pueden alojarse no sólo en hoteles situados en la tierra, sino también en los que están sobre el agua, por ejemplo, en un hotel flotante en un embarcadero amarrado en el fuerte Konstantín.

4. Oljón

La isla más grande y mística del lago Baikal. Aquí se encuentra la roca Shamanka (se cree que los chamanes realizan rituales aquí desde tiempos remotos? y en la cueva atravesada del cabo vivía Burján (la principal deidad buriata). Casi todos los puntos de la isla ofrecen maravillosas vistas, ya sea el cabo de la Cabeza de Yegua o la cueva "Sueño", la cascada de Uzura con la misteriosa figura del "Guardián de Baikal" o la roca del Amor.

Casi todas las rutas de la isla parten del pueblo de Juzhir, el mayor de la isla. Aquí, por cierto, se encuentran la mayoría de las casas de huéspedes. Desde aquí se puede llegar a Mali Juzhir y familiarizarse con la vida de un pueblo buriato. Deberías probar las albóndigas buriatas buuzy y sagudái , un plato de omul crudo con cebolla.

5. Sviyazhsk

Bienvenido al pasado: esta isla es como un portal al siglo XVI. Fue entonces cuando el zar Iván el Terrible, de regreso de la campaña de Kazán, llamó la atención sobre el territorio situado en la confluencia de los ríos Sviyaga, Shchuka y Volga. Decidió no perder semejante riqueza estratégica y ordenó construir aquí una fortaleza. O mejor dicho, fue desmontada y traída aquí por el agua desde Úglich. En 1957, con la aparición del embalse de Kúibyshev, Sviyazhsk quedó aislada de la tierra y se convirtió en una isla.

Aquí se encuentra un monumento de la Unesco: el Monasterio de la Dormición, que existe desde hace 470 años. Uno de sus santuarios son los frescos del siglo XVI, en los que se representó por primera vez la historia de la creación del mundo y el nacimiento de la humanidad. Aquí, por cierto, hay una imagen bastante rara de San Cristóbal con cabeza de perro.

Y en el monasterio de San Juan el Bautista se encuentra la Iglesia de la Trinidad, donde, según la leyenda, rezó Iván el Terrible antes de tomar Kazán.

Puedes pasear por Sviyazhsk y admirar las pintorescas vistas, detenerse en el Lenivi tozhok, donde podrás sumergirte en la atmósfera de la ciudad medieval y comprar suvenires. Normalmente, basta con un día para recorrer la isla, pero puedes quedarte más tiempo aquí. Hay varios hoteles en la isla.