¿Qué hacen los científicos en las remotas Islas del Comandante y cómo se llega allí?
Allí, las tormentas son más frecuentes que la llegada de barcos de suministros. Cada día puede ser un desafío, pero también trae una gran inspiración.
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Las Islas del Comandante son uno de los lugares más inaccesibles de Rusia. Para llegar a este archipiélago en el mar de Bering, se necesitan 36 horas en barco desde Petropávlovsk-Kamchatski. Pero, sin duda, el sitio vale la pena: solo allí puedes ver nutrias marinas de cerca, especies raras de zorros árticos, focas comunes, miles de aves marinas y, por supuesto, paisajes oceánicos fantásticos.
El único asentamiento en la isla de Bering es el pueblo de Nikólskoie, donde viven menos de 700 personas. Los habitantes indígenas de la isla son los aleutianos, que se dedican a la caza marina tradicional (lee más sobre ellos aquí). Pero también hay quienes se mudan allí por el llamado de su corazón y la ciencia.
Las Islas del Comandante albergan uno de los parques nacionales más grandes de Rusia, donde científicos de todo el país realizan su trabajo. ¿Por qué la gente va allí a trabajar y qué dificultades enfrentan cada día?
La vida en un parque nacional
“Este es un lugar único en el fin del mundo, donde no hay lugar para la civilización y toda la vida está sujeta a los ritmos y reglas de la naturaleza”, dice Mijaíl Vakúrov, secretario de prensa del Parque Nacional de las Islas Comandante.
Mijaíl Vakúrov
Él se mudó allí desde Moscú en 2020, después de graduarse en ecología, cuando se enteró de una vacante como asistente de investigación. Quería realizar investigaciones que ayudaran a preservar la naturaleza del planeta. Alrededor de 40 personas trabajan en el parque, más de la mitad de ellas directamente en el archipiélago. Son investigadores, inspectores y expertos en educación ambiental. Durante la temporada turística, los locales también los ayudan. El objetivo principal del parque es preservar la naturaleza. Ahora, por ejemplo, están investigando la contaminación de los océanos del mundo.
“Vemos que el plástico a menudo causa la muerte de aves y mamíferos”, dice Mijaíl. “Por ejemplo, en 2023, nuestros expertos encontraron 11 aves priones de pico delgado muertas (estas aves viven en Tasmania, pero, durante la migración, pueden encontrarse en todo el océano Pacífico). Las autopsias mostraron que sus estómagos estaban llenos de fragmentos de plástico, lo que pudo ser la causa de su muerte”.
Los empleados monitorean la basura que el mar arroja, analizando su volumen y composición.
“Una vez, nos encontramos con un zorro ártico adolescente en la costa, con su cabeza atrapada en un recipiente de plástico traído por el mar. Por supuesto, rescatamos al pequeño”, recuerda Mijaíl. “Lo mismo ocurre con el rescate de focas comunes de los anillos de plástico de los envases que accidentalmente se enredan en sus cuellos”.
El principio de no interferencia
Imagina que, por la noche en el pueblo, puedes encontrarte con raros zorros árticos azules y, desde una distancia de unos pocos metros, observar nutrias marinas y focas comunes. Y ellas, a su vez, también sienten curiosidad por observar a los humanos.
Aun así, los empleados intentan que los animales no noten la presencia humana. La tecnología ayuda: los drones y las cámaras con óptica moderna permiten observar a los animales sin molestarlos, mientras que otros métodos de estudio no implican contacto con los animales en absoluto.
La interacción con los animales ocurre cuando los científicos necesitan colocar etiquetas de seguimiento o tomar muestras de material genético. Pero luego, todos son liberados de nuevo en la naturaleza.
Las reglas de no interferencia también se aplican, por supuesto, a los turistas que visitan las Islas del Comandante. “A veces, la gente quiere bajar a las colonias de mamíferos marinos, a pesar de las prohibiciones y vallas. Los infractores pagan una multa”, dice Mijaíl.
Desafíos cotidianos
La vida en las Islas Comandante es costosa y difícil en sí misma. Los alimentos y los artículos domésticos se entregan una vez al mes y solo si las tormentas no lo impiden. Los precios son 1.5-2 veces más altos que en el continente. Por ejemplo, la leche cuesta alrededor de 200 rublos), una docena de huevos desde 160 rublos y un kilo de tomates alrededor de 1.000 rublos .
“Muy pocas verduras, frutas y productos lácteos se entregan, y desaparecen de los estantes al día siguiente”, admite Mijaíl.
Pero, quizás, los problemas más dolorosos para los empleados son la comunicación y la atención médica. Un Internet muy lento cuesta 3000 rublos al mes, y el servicio celular solo está disponible en el pueblo. En la farmacia solo hay analgésicos y medicamentos para reducir la fiebre, todo lo demás debe pedirse especialmente. Por lo tanto, si hay una necesidad urgente de algo, generalmente piden que lo traigan con los pasajeros de un ferry o avión.
“Puedo enumerar durante mucho tiempo lo que falta y se necesita”, dice Mijaíl. “Pero, las Comandante son un lugar donde creces como profesional y como persona. ¡Aquí, la naturaleza te da mucho más que la comodidad cotidiana!”
Cómo llegar a las Islas del Comandante
Para llegar allí, debes volar a Petropávlovsk-Kamchatski, la capital del territorio de Kamchatka. Hay conexiones aéreas con Moscú, las grandes ciudades de Siberia y el Lejano Oriente.
Los pequeños aviones L-410 vuelan desde Petropávlovsk-Kamchatski al pueblo de Nikólskoie todos los martes, los boletos cuestan alrededor de 50.000 rublos (aproximadamente por trayecto (y no se pueden comprar en Internet). El tiempo de vuelo es de alrededor de tres horas.
Además, una vez al mes, el ferry de pasajeros ‘Vasili Zavoiko’ llega al pueblo de Nikólskoie. El viaje dura 36 horas con buen tiempo, y varios días con mal tiempo. Un boleto cuesta desde 8,900 rublos por trayecto. Puedes solicitar un boleto en la web oficial de la compañía.
Los turistas, por lo general, llegan a las islas como parte de un grupo, ya que la agencia de viajes se encarga no solo de reservar los boletos, sino también del papeleo engorroso. Sin embargo, el turismo individual no está prohibido.
Para visitar el parque nacional, necesitarás un permiso, que se emite los días laborables en el centro de visitantes.
Si planeas hacer excursiones a otras islas (excepto Bering) o dar paseos en bote por las bahías, también necesitarás un pase fronterizo. Para los rusos, el documento se emite en dos días, para los extranjeros, puede tardar hasta 40 días. Puedes solicitarlo con anticipación a través del portal de Servicios del Estado (para ciudadanos rusos) o en Nikólskoie o a través de una agencia de viajes (para todos). El costo de las excursiones a las islas se puede encontrar en el sitio web del parque nacional.
