¿Qué hace que el ‘sarma’, el viento asesino del Baikal, sea tan peligroso?
Uno de los fenómenos naturales más destructivos del Baikal se ha cobrado repetidamente la vida de cientos de personas.
¿Qué es este terrible viento y de dónde viene?
"No puedes ir a ninguna parte, te golpea un tronco en la cabeza y ya está", así describe Ekaterina, de Ulán-Ude, el ‘sarma’ (nombre de este viento asesino de tormentas). Esta descripción no se queda corta, ya que las ráfagas de viento pueden alcanzar los 60 metros por segundo, lo que es comparable a la velocidad máxima de un tren Sapsán (unos 215-230 km/h). Tales tormentas pueden arrancar fácilmente árboles de raíz, rasgar los tejados de las casas como si fueran hojas de papel e incluso hundir barcos enteros.
El ‘sarma’ se produce cuando las corrientes de aire chocan con la cordillera de Primorski y, tras superar la cadena montañosa, se precipitan hacia abajo a gran velocidad, justo en dirección al Baikal. La mayoría de las veces estos vientos arrecian en otoño e invierno, y para esta época los habitantes del asentamiento de ‘sarma’ del mismo nombre atan los tejados de sus casas al suelo para evitar que se los lleve el viento, ya que el asentamiento está situado directamente en la trayectoria del viento.
Los buriatos tienen una leyenda sobre su aparición: Sarma era un espíritu que poseía una caja mágica. Si la abría, Baikal cobraba vida. Los vientos Barguzin y Kultuk lucharon por el derecho a tomar a Sarma como esposa, pero ella les rechazó, así que los pretendientes fracasados decidieron robar el cofre como venganza. Sin embargo, Oljón, un pescador, lo encontró escondido de miradas indiscretas, se lo devolvió a Sarma y se convirtió en su marido. Barguzin y Kultuk no iban a rendirse y se lanzaron a la guerra contra Sarma y Oljón. Pero en lugar de sembrar la enemistad, Sarma les ofreció resolver la disputa de otra manera: si alguien conseguía alcanzarla, se convertiría en su esposa. Tras estas palabras, ella se convirtió en viento, y nadie fue capaz de atraparla.
Los buriatos creen que el ‘sarma’ se desata cuando algo muy valioso se va del Baikal o se contamina. No es de extrañar, porque todos los pueblos que viven cerca del lago honran este lugar y lo consideran vivo.
Cómo saber que el ‘sarma’ está cerca
Desde las primeras señales hasta las primeras ráfagas pasan unas 2-3 horas. Si se ven nubes en forma de hongo con límites claros sobre los montes Primorski, es hora de prepararse para una tormenta.
La última señal, y la más brillante, es la apertura de la llamada "puerta", un hueco entre las cimas de las montañas y las nubes. Por lo general, después de verlo el ‘sarma’ llega en 15-30 minutos. Si vas a visitar el Baikal, recuerda estas señales de tormenta y extrema las precauciones. Es mejor ir en verano, cuando el tiempo es más favorable para los viajeros.
¿Es peligroso?
En pocas palabras, es muy peligroso. Sí, los lugareños están acostumbrados a este tipo de fenómenos de la naturaleza, pero para un viajero desprevenido un encuentro con un poderoso ‘sarma’ puede convertirse en una tragedia, como ha ocurrido muchas veces cerca de las orillas del Baikal.
Se considera que la mayor tragedia fue la noche del 14 al 15 de octubre de 1901, cuando el ‘sarma’ hundió el vapor Yakov, que remolcaba en ese momento a otros tres barcos. El viento arrastró los barcos, y todos los pasajeros (178 personas) murieron: algunos por la fuerza del golpe de viento contra el barco, otros por hipotermia en las heladas aguas otoñales del lago Baikal.
Después de eso, durante varios años hubo varios hundimientos de barcos más por este viento. Y en los siglos XVII-XVIII muchos desventurados pescadores en pequeñas embarcaciones a menudo no conseguían llegar a la orilla antes del comienzo del ‘sarma’ y no regresaban a casa.
Hoy en día, estos incidentes no ocurren muy a menudo. "La gente ya ha aprendido, sabe que cuando se acerca el ‘sarma’ es mejor alejarse del Baikal", añade Ekaterina, contando su experiencia durante la tormenta. “Pero entonces tuvimos mala suerte, claro, nos atrapó el ‘sarma’”.
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