El insólito tanque soviético que se desplazaba sobre esquís

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El proyecto, denominado 02SS, fue encargado el 11 de diciembre de 1940 a la oficina de diseño TsKB-50 de Leningrado. En su desarrollo participaron ingenieros como Loschinski, Kasatkin, Ponomariov, Záitsev y Makárov. El objetivo era crear un vehículo armado capaz de desplazarse rápidamente sobre las grandes extensiones nevadas de la Unión Soviética.

Como explica la revista rusa Téjnika i Vooruzhenie, el 02SS tenía un casco de aspecto naval instalado sobre esquís, una torreta derivada del tanque anfibio T-40 y un potente motor de aviación M-103A, de unos 850 caballos, que accionaba una hélice metálica de tres palas. Su armamento incluía un cañón automático de 23 mm y una ametralladora de 7,62 mm.

A diferencia de otros proyectos militares extravagantes, el 02SS llegó a construirse. El prototipo estuvo terminado en enero de 1941 y fue sometido a pruebas durante los meses siguientes.

Sin embargo, pronto aparecieron los problemas. El vehículo, que debía pesar unas 3,5 toneladas, alcanzó finalmente las 5,36 toneladas. Su excesivo peso, unido a las dificultades de maniobrabilidad, refrigeración y frenado, comprometió seriamente sus posibilidades de entrar en servicio.

Según recoge la investigación histórica Snézhny Tank (“Tanque de nieve”), en abril de 1941 las autoridades militares soviéticas concluyeron que no merecía la pena continuar perfeccionando el prototipo para su producción en serie.

Así terminó la historia del 02SS, una de las propuestas más singulares de la ingeniería militar soviética: un vehículo que combinaba elementos de un tanque, una embarcación y un avión, pero que nunca llegó a combatir.