Sijoté-Alín, el día que ‘llovió hierro’ sobre la URSS
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Un gigantesco meteorito acababa de caer sobre las montañas de Sijoté-Alín. Según el Laboratorio de Meteorítica del Instituto Vernadski de la Academia Rusa de Ciencias, el fenómeno pudo observarse a cientos de kilómetros de distancia.
El objeto, compuesto principalmente de hierro (más del 93 %) y níquel, se fragmentó violentamente al atravesar la atmósfera y provocó una auténtica lluvia de metal sobre la taiga. Los fragmentos mayores excavaron numerosos cráteres; el mayor de los estudiados alcanzó unos 26 metros de diámetro y seis metros de profundidad.
La Academia de Ciencias de la URSS organizó rápidamente una expedición científica al lugar, encabezada por el astrónomo Vasili Fesénkov. Las investigaciones permitieron recuperar decenas de miles de fragmentos.
El Laboratorio de Meteorítica ruso señala que se han recogido o registrado más de 31 toneladas de material, mientras que la Meteoritical Society consigna 23 toneladas como masa conocida de la caída. El mayor fragmento individual recuperado pesa nada menos que 1.745 kilos.
La caída tuvo además un testigo excepcional. El artista soviético P. I. Medvédev contempló desde la ciudad de Iman la enorme estela que había cruzado el cielo y realizó un dibujo de lo que acababa de presenciar. Aquella imagen se convirtió en una de las representaciones más famosas del acontecimiento y, diez años después, fue reproducida en un sello soviético dedicado al meteorito de Sijoté-Alín.