Así era el ‘Ampulomet’, el lanzador soviético de bolas de cristal que incendiaba blindados nazis
Esta fue sin duda una de las armas antitanque más extrañas de la Segunda Guerra Mundial.
Cuando las tropas alemanas invadieron la Unión Soviética en junio de 1941, el Ejército Rojo se apresuró a dotarse de armas antitanque. Uno de los sistemas que los soviéticos desarrollaron a toda prisa fue este mortero que lanzaba un proyectil de cristal relleno de una mezcla incendiaria.
El Ampulomet, llamado así por la ampolla griega, o “cápsula de cristal sellada”, era poco más que un tubo de mortero de 125 milímetros, cargado por la boca del cañón y montado en un pedestal en forma de Y sobre un trineo o trípode.
Ampollas de vidrio AU-125 usadas en el Ampulomet.
Según describen en Dzen, el arma pesaba aproximadamente 20 kilogramos y requería un equipo de tres personas para su uso. Introducida en 1941, se dice que entró en acción durante la Guerra de Continuación de la Unión Soviética contra Finlandia, así como contra las fuerzas invasoras alemanas.
Tropas finlandesas probando un Ampulomet capturado.
Las esferas de cristal de 125 milímetros de diámetro se proyectaban desde el Ampulomet mediante una carga de cartucho de escopeta. Las fuentes difieren sobre el contenido exacto de las ampollas. Algunas sugieren que se trataba de gasolina en gelatina o una sustancia similar al napalm, mientras que otras sugieren termita o una mezcla de fósforo o azufre.
Ilustración alemana presentando el Ampulomet.
La idea era que el proyectil impactara contra un tanque y se hiciera añicos, esparciendo su contenido por el vehículo, penetrando en las ranuras de visión, las escotillas y las rejillas del motor para inutilizar el vehículo o a su tripulación.
Las fuentes también difieren en cuanto a su alcance máximo: algunas sugieren casi 400 metros y otras afirman un poco más realista unos 250 metros. Con una cadencia de fuego de hasta ocho disparos por minuto, el Ampulomet podía lanzar una impresionante andanada.
Prototipo del lanzador soviético de esferas de cristal de 125 mm durante las pruebas estatales.
El arma entró en acción durante la batalla de Stalingrado. Se dice que los pelotones de Ampulomet incineraron tres casas y numerosas trincheras. También lanzaron octavillas de propaganda, metidas en tarros de cristal, sobre las posiciones alemanas.
Las Ampulomets abandonaron el arsenal soviético a finales de 1942 o principios de 1943. En su lugar, el Ejército Rojo desplegó granadas antitanque, cócteles Molotov, cañones antitanque y fusiles antitanque como el PTRD-41 y el PTRS-41.
Fusil antitanque PTRD-41
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