Este general ruso luchó contra Napoleón... ¡con una sola pierna!
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En el otoño de 1812, el teniente coronel retirado Serguéi Nepeitsin, que se había alistado como voluntario para combatir contra Napoleón, recibió un reconocimiento personal del emperador Alejandro I por su valentía en el campo de batalla y fue reincorporado al servicio militar.
Alejandro I quedó tan impresionado por el coraje de Nepeitsin y por la audacia con la que sus dragones atacaban los convoyes franceses que no solo lo readmitió en el ejército, sino que además lo ascendió al rango de coronel y lo destinó a su querido Regimiento Semiónovski. Era imposible pasar por alto la hazaña de Nepeitsin, porque combatía... ¡con una sola pierna!
A los 17 años, el joven oficial del Cuerpo de Cazadores de Bug tenía una brillante carrera por delante, pero el asalto a la fortaleza de Ochákov, en 1788, cambió su destino. Durante el combate fue gravemente herido y perdió una pierna. Un encuentro casual con el célebre inventor Iván Kulibin le devolvió la posibilidad de llevar una vida normal: gracias a una innovadora prótesis, pudo volver a caminar, montar a caballo e incluso bailar. Su ligera cojera apenas se notaba.
Nepeitsin alcanzó el grado de teniente coronel, pasó a la reserva y durante varios años ejerció como gobernador de la ciudad de Velíkiye Luki. Sin embargo, cuando comenzó la Guerra Patria de 1812, se reincorporó al ejército en el 24.º Regimiento de Cazadores. Los dragones y cosacos que servían bajo su mando, conocedores de su peculiaridad, le apodaron “Pata de Hierro”.
Tras su reincorporación al servicio activo, el coronel continuó combatiendo en el Regimiento Semiónovski. Por su valentía fue condecorado con el Arma de Oro “Al Valor” y con la Cruz de Kulm, una distinción otorgada por el rey de Prusia, Federico Guillermo III, en reconocimiento a su firmeza en combate.
En la década de 1820 se retiró definitivamente con el rango de general de división, ascenso que le fue concedido por orden personal del emperador.