Hace 80 años, las tropas soviéticas y estadounidenses se encontraron en el Elba
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El encuentro histórico no fue espontáneo: se había planeado con anticipación. Las primeras en llegar a la línea de contacto por el río Elba fueron unidades del Primer Ejército estadounidense.
En la mañana del 25 de abril, varios grupos de reconocimiento cruzaron al otro lado del río en busca de sus “hermanos de armas” soviéticos. A la una y media de la tarde, cerca de la ciudad de Riesa, los soldados del teniente Albert Kotzebue se toparon con una unidad del teniente primero Grigori Goloborodko del 5º Ejército de la Guardia.
“Nos comunicamos en alemán. Yo traducía a Kotzebue al inglés, y uno de los rusos que sabía alemán traducía al ruso para los demás”, recordaría el traductor Joe Polowski. Los estadounidenses fueron invitados al campamento de las tropas soviéticas.
Un poco más tarde, en la zona de la ciudad de Torgau, se encontraron los grupos de los tenientes Alexander Silvashko y William Robertson. Al principio, los soldados se confundieron y creyeron que eran alemanes, pero cuando uno de los estadounidenses gritó “¡Moscú. América!”, la tensión se disipó.
“Nos acercamos unos a otros por el puente. Nos encontramos en el centro. Nos dimos la mano. Nadie hablaba el idioma del otro, pero el ingenio de los soldados nos ayudó a entendernos”, contaba Silvashko, quien fue invitado al cuartel del ejército estadounidense.
El contacto entre los aliados se estableció con éxito, lo que permitió organizar el 26 de abril en Torgau un encuentro a gran escala con representantes del alto mando, banquete, sesiones de fotos y un intercambio de regalos.
En esa ocasión se tomó la fotografía conjunta de Robertson y Silvashko frente a un cartel con la inscripción “El Este se encuentra con el Oeste”, que dio la vuelta al mundo. Estos oficiales conservaron su amistad durante toda la vida.
En Moscú, el acontecimiento se celebró con una solemne salva de 324 piezas de artillería.