¿Cómo daban a luz las emperatrices rusas?

María Miloslávskaia

María Miloslávskaia, de 45 años, murió cinco días después de su último parto en 1669, su hija recién nacida Evdokia también murió. Era su decimotercer parto. En la época anterior a Pedro el Grande (gobernó desde 1682), las reinas daban a luz muy a menudo, casi todos los años, y no todos los niños sobrevivían. La salud de las reinas, por supuesto, se resentía de los partos tan frecuentes.

Zarina de Moscú o emperatrices de San Petersburgo - todas ellas experimentaron problemas similares y naturales asociados con el parto. Y también las emperatrices tuvieron que dar a luz a muchos hijos. En 1832, los médicos prohibieron a la emperatriz Alexandra Feódorovna, esposa de Nicolás I, mantener relaciones íntimas con él - Miguel, nacido en 1832, era su séptimo hijo, y la frágil salud de la zarina, de 34 años, no habría sobrevivido a otro embarazo.

¿En qué se diferenciaban los nacimientos de las emperatrices?

Retrato de Alexéi Bobrinski de niño, década de 1760, Fiódor Rokotov

A diferencia de Europa, donde los nacimientos reales desde la Edad Media eran públicos y a ellos asistía la más alta aristocracia, en Rusia todo, bajo la influencia de la tradición, se hacía de forma mucho más privada. Pero incluso aquí, en la época de San Petersburgo, a los nacimientos de las damas reales empezaron a asistir no sólo sus maridos, sino también sus suegros. En 1714, Pedro el Grande asistió al nacimiento de Carlota Cristina Sofía, esposa del zarévich Alexéi.

Al nacimiento de Pablo Petróvich asistieron el marido de la gran duquesa Catalina Alexéievna -el gran duque Pedro Feódorovich- y la emperatriz Isabel Petrovna. A diferencia de los partos de la zarina de Moscú, en los que la parturienta estaba rodeada de calor y participación antes y después del alumbramiento, en la época imperial ocurrieron cosas terribles. La gran duquesa Catalina Alexéievna, que dio a luz a Pablo, fue literalmente abandonada durante horas. "En cuanto estuvo envuelto en pañales, la emperatriz presentó a su confesor, que dio al niño el nombre de Pablo, tras lo cual inmediatamente la emperatriz ordenó a la comadrona que cogiera al niño y la siguiera", escribió Catalina en sus memorias. 

Retrato del Gran Duque Konstantín Nikoláievich de niño, finales de la década de 1820, Piotr Sokolov

"En cuanto la emperatriz se marchó", continúa Catalina, "el Gran Duque también se fue solo, y yo no vi a nadie exactamente hasta las tres (el nacimiento se produjo hacia el mediodía). Sudaba copiosamente, le pedí a la señora Vladislavova que me cambiara las sábanas y la cama, pero me contestó que no se atrevía. Llamé varias veces a una comadrona, pero no vino. Le pedí que me diera algo de beber, pero la respuesta fue la misma. Ekaterina vio a su Pável por primera vez sólo 40 días (¡!) después de su nacimiento, y sólo durante unos minutos. Muchos años después, sin embargo, Catalina le quitaría a su nuera María Feódorovna a los recién nacidos Alejandro y Konstantín exactamente de la misma manera.

Nicolás I y Alexandra Feódorovna. 1833, Franz Kruger

Un ejemplo de esposo y padre gentil fue, por el contrario, Nikolái Pávlovich, que asistió a todos los partos de su esposa, llevando de la mano a la emperatriz Alexandra Feódorovna, a pesar de que estaba terriblemente preocupado. "Me duele la cabeza y me duele el corazón, me siento mal", escribió Nikolai Pávlovich tras el exitoso parto de Alexandra en 1822 (nació Olga Nikolaevna: "la pequeña grita como una rana", registró Nikolái). Los médicos administraron a Nikolái un medicamento para las arcadas, y vomitó cuatro veces. Pero estuvo presente en todos los nacimientos posteriores de la emperatriz, permaneciendo con ella incluso después de dar a luz.

Retrato de la Gran Duquesa Alexandra Feódorovna con sus hijos, el Gran Duque Alexander Nikoláievich y la Gran Duquesa María Nikolaevna. 1821-1824, George Dow

Los emperadores posteriores también estuvieron presentes en los nacimientos de sus esposas y nueras. En 1868, el reinante Alejandro II y María Alexándrovna asistieron al nacimiento de María Feódorovna, esposa del heredero Alejandro. El emperador y su hijo cogieron las manos de María por ambos lados mientras nacía el futuro emperador Nicolás II. "Dios nos ha enviado un hijo al que hemos llamado Nicolás. Qué alegría, no se puede imaginar, corrí a abrazar a mi esposa, que enseguida se puso alegre y estaba terriblemente feliz. Lloré como un niño", escribió Alexánder Alexándrovich en su diario.

Hay que señalar, sin embargo, que a la propia María Feódorovna no le gustaba mucho que el suegro estuviera en el parto: su presencia, escribe Zimin, citando el diario de la Gran Duquesa, "la avergonzaba terriblemente". Posteriormente, trató de no informar a nadie del inminente nacimiento. El 22 de noviembre de 1878, estando literalmente de parto, se sentó a cenar en presencia del Emperador: "los dolores continúan y se hacen más frecuentes -escribió ese día a su madre-. - Sólo si pudiera aguantar mientras él está aquí". Una hora y media después del final de la cena y la marcha de Alejandro II, María dio a luz a su tercer hijo, el Gran Duque Miguel.

Qué tradiciones se observaban en los nacimientos de las emperatrices

Además de la presencia obligatoria del marido y de la persona reinante, en el nacimiento de los Romanov se observaban otras tradiciones domésticas.

El Gran Duque Nikolái Alexandrovich con su madre. 1870, Serguéi Levitsky

Desde los tiempos del reino de Moscú existía una costumbre: el marido, después del parto, obsequiaba ricamente a la parturienta. En ese mismo año de 1822, el exhausto Nikolái Pávlovich regaló a su esposa una tiara de turquesa con perlas en forma de pera. Pero fue aún más lejos y plantó un "roble para Olga" en el jardín del palacio Anichkov, escribe el historiador Ígor Zimin.

El Gran Duque Alexánder "Sandro" Mijáilovich describía otra tradición: "Cada vez que nacía un niño, consideraba mi deber seguir una antigua costumbre rusa. Consistía en que al primer llanto del niño, el padre debía encender dos velas, que él y su esposa habían sostenido durante el rito del matrimonio, y luego debía envolver al recién nacido en la camisa que llevaba la noche anterior".

Además, escribe Zimin, existía la tradición de preparar las cosas para el bebé mucho antes del nacimiento -pero guardaban la ropa de cama, los bodies y los gorros en cofres sellados, necesariamente lejos de la residencia donde se esperaba el nacimiento del futuro zarévich o zarevna- para "no gafarlo".

Cómo se producían en la práctica los nacimientos de las emperatrices

El embarazo de las emperatrices se publicaba en el Boletín Oficial del Gobierno y su desarrollo era supervisado por comadronas. Cuando se acercaba el parto, los médicos y la comadrona se trasladaban a la residencia de la emperatriz, donde ésta se preparaba para dar a luz.

Dormitorio de la emperatriz Alexandra Feódorovna, Edward Gau

Los partos eran atendidos por parteras y comadronas profesionales, la mayoría de las veces extranjeras, como era costumbre desde tiempos de Pedro el Grande. Desde 1798, la Academia Médico-Quirúrgica de San Petersburgo contaba con un "departamento de arte de partería". En 1843 había cuatro comadronas y una partera en la plantilla del Departamento Médico de la Corte.

Casi todas las matronas que sirvieron a la familia imperial en el siglo XIX eran alemanas. La más famosa de ellas puede considerarse Madame Hesse, que asistió en los partos de todos los hijos de Nicolás I. Las parteras y comadronas recibían no sólo un salario, sino también regalos y pagos por cada nacimiento con éxito - pagos enormes, que ascendían a miles de rublos, y en aquella época el ministro recibía unos 5.000 rublos al año.  

Todas las emperatrices y grandes duquesas daban a luz "en casa", en una de las residencias reales. Casi todos los miembros de la familia imperial después de Pedro nacieron en San Petersburgo y sus alrededores, sólo los padres de Alejandro II en 1868 fueron a dar a luz a Moscú - así lo pidió el emperador Alejandro I. Nicolás y Alejandra cumplieron su deseo, y el emperador-liberador nació en el monasterio de Chudov, en el Kremlin.

Alexánder Alexandrovich con su esposa e hijos, 1878, Serguéi Levitsky

Para el parto no se utilizaban sillas ni taburetes especiales: todas las emperatrices daban a luz directamente en la cama. Sin embargo, desde mediados del siglo XIX, a las parturientas reales se les empezó a administrar anestesia. "Para aliviar sus dolores de parto, el médico de la corte solía administrarle una pequeña dosis de cloroformo", escribió el Gran Duque Alexánder Mijáilovich sobre el nacimiento de su esposa Ksenia Alexándrovna. "Esto la hacía reír y decir varias cosas divertidas, de modo que nuestros hijos nacieron en un ambiente de alegría", escribió Sandro.

En el siglo XIX, a nadie se le ocurría dejar sola a la Gran Duquesa y mucho menos a la Emperatriz después del parto. Los médicos y la comadrona seguían viviendo con la parturienta hasta que se recuperaba.

Síguenos en nuestro canal de Telegram: https://t.me/russiabeyondes 

LEE MÁS: 5 herederos al trono de Rusia que murieron por su ascendencia real