Anádir: ¿cómo se vive en la ciudad más remota y cara de Rusia?

Cuando uno va a esta pequeña ciudad de clima duro en los confines del universo, teme lo que pueda encontrar allí. En realidad, la moderna Anádir puede presumir de ser la ciudad más colorida de Rusia.

Casi todas las casas están decoradas con murales. Desde una hay una manada de morsas curiosas que observan a los transeúntes y un ciervo gigante que guiña el ojo desde otra casa. La ciudad, con sus sinuosas calles, cuenta con un moderno cine, un club deportivo y varios parques infantiles con figuras de animales del Ártico.

Las etiquetas de precio como arte

Se tarda más de ocho horas en volar de Moscú a Anádir, la capital del distrito autónomo de Chukotka. Es la ciudad más oriental de Rusia y Eurasia, sólo hay unos pocos pueblos y una tundra interminable más allá. La ciudad está alejada de cualquier otro núcleo de población, y cualquier mercancía que se traiga aquí aumenta inmediatamente su precio varias veces. No es de extrañar que Anádir, con una población de unos 15.000 habitantes, encabece la lista de las ciudades más caras del país. 

Los precios en los comercios locales suponen un verdadero shock para los viajeros. Una botella de leche cuesta 3 ó 4 veces más que la media en Rusia, y las frutas y verduras frescas 4 ó 5 veces más. Y esos son precios de verano, en invierno serán aún más caros.

Como dicen los residentes, los precios son una especie de atracción local.

Los precios tan inconcebibles de los productos más sencillos están relacionados con el hecho de que se transportan a Anádir -al igual que otros artículos domésticos- sólo por mar y con buen tiempo (algo que no ocurre aquí muy a menudo). Debido a la severa geografía y al clima, no hay ferrocarriles ni carreteras normales (fuera de la ciudad sólo existen las llamadas carreteras de invierno, que se pueden recorrer con algún tipo de vehículo todoterreno). También es posible viajar en avión, pero entonces sería aún más caro.

Un helicóptero de pasajeros en el aeródromo de Anádir.

La navegación para el transporte de alimentos en Anádir dura aproximadamente desde mediados de junio hasta principios de noviembre y depende del tiempo. Las mercancías se cargan en un enorme transbordador en Vladivostok y luego recorren una distancia de unos 3.700 km en un mes. Primero a Anádir, luego a otros asentamientos de Chukotka. Durante el verano, el transbordador consigue hacer varios viajes.

Los barcos en Anádir.

También hay productos locales en Chukotka, y los precios son mucho más bajos que los importados y son comparables con la media nacional. Y Anádir hornea su propio pan (con harina importada, por supuesto), tiene carne de venado local, salmón rojo y hierbas cultivadas en invernaderos de verano. Los empresarios locales están intentando desarrollar un negocio de invernaderos para cultivar pepinos y tomates a precios asequibles durante todo el año, pero de momento sólo está dando sus primeros pasos.

Los precios caros en Anádir no se refieren sólo en los productos alimenticios. Las viviendas de todo tipo también son muy caras. La habitación de hotel más sencilla en esta remota ciudad de provincias te costará tanto como un hotel de cuatro estrellas en una ciudad tan cara como Moscú (10.000 rublos por noche - 170 dólares). El coste de un piso solo de una habitación en una jrushchiovka también es comparable al de Moscú (desde 7 millones de rublos - 115.000 dólares).

A pesar de todas las dificultades descritas, un gran número de jóvenes especialistas acuden a Anádir, así como a Chukotka en general. La ciudad también está equipada para los niños, pero casi no hay personas mayores.

Romance del Norte

Anádir fue fundada en 1889 (antes de 1934 se llamaba Novo-Marinski). Durante los años de la Unión Soviética, se hicieron grandes inversiones en la infraestructura de Anádir, ya que la ciudad estaba, como se dice, de guardia por su posición geográfica cerca de la frontera marítima con Estados Unidos. También se descubrieron yacimientos de oro y plata a finales de la década de 1950, por lo que había mucho trabajo por hacer. Vivir en el norte siempre ha sido caro, pero en la época soviética se compensaba con creces con enormes sueldos y beneficios como la jubilación anticipada: este fenómeno se llamaba “ir a por el rublo largo”.

Pesca masiva de peces rojos en la costa del mar de Béring en Anádir.

Anádir nunca ha sido una megalópolis. El máximo -17 mil residentes- llegó en 1989, pero debido a la crisis asociada al colapso de la Unión Soviética, en la siguiente década un tercio de los ciudadanos (si no más) abandonaron la ciudad (en general, la población de Chukotka se redujo tres veces). Mucha gente vendió sus pisos por el precio de los billetes de avión a Moscú, así de mal estaban las cosas.

Anádir en 1986.

Y a principios de la década de 2000, la gente comenzó a regresar. Y según los residentes, este cambio se debió en gran medida al entonces gobernador de Chukotka, el ahora conocido empresario Román Abramóvich (estuvo en el cargo de 2001 a 2008). Según los medios de comunicación rusos, invirtió, incluso pagando el impuesto sobre la renta en la región, millones de dólares.

Pagó los salarios atrasados, se dedicó a desarrollar nuevas empresas y puso la orden en muchos asentamientos de la región. Chukotka se ha convertido en una gran obra de construcción. El exgobernador es recordado con mucho cariño, ya que con su ayuda la región, antes deprimida, ha revivido. Lo principal es que hoy Anádir ha vuelto a ser la ciudad donde un especialista puede recibir su “largo rublo del norte”.

La vida en Chukotka

Los habitantes de Chukotka se dedican principalmente a la minería y a la extracción de oro: cerca del 10% de todo el oro de Rusia se encuentra allí. Por otro lado, en Anádir no hay industria, la gente trabaja de profesores, médicos y en las oficinas. También hay especialistas que trabajan en el puerto marítimo y el aeropuerto.

Muchos de los puestos de trabajo se ofrecen de forma rotativa. Además del salario, en muchos casos los empleadores cubren los gastos del alojamiento y el transporte. Una vez cada dos años, los trabajadores reciben el pago íntegro del viaje de ida y vuelta a su destino de vacaciones, en cualquier lugar de Rusia.

Además, si se ha trabajado en Chukotka durante un tiempo determinado, la edad a partir de la cual se puede jubilar baja. La pensión en sí es una vez y media más alta que en otras regiones de Rusia. Por lo general, la gente viene aquí para ganar dinero durante unos años, ahorrar para un piso o una casa en otro lugar y marcharse.

El clima subártico de aquí es bastante duro (la mayor parte del año en Anádir es invierno, el verano es corto y frío), los vientos son terribles y no hay mucho sol. Pero la gente que viene aquí ve algo romántico y especial en este lugar.

“He vivido sin nieve durante 25 años de mi vida, la primera vez que sentí el frío fue en Chukotka”, dice Murfet, que viene de Serbia y trabaja en el transporte. - Solía ser una ciudad cerrada. No sabía a dónde iba. Al principio, fue un shock. Las calles parecían las del siglo pasado. Y luego volví unas cuantas veces más, como de vacaciones, y me di cuenta de que me relajaba aquí, sin dejarme arrastrar por los problemas de la ciudad”. Llegó aquí en 2007 en un viaje de negocios y luego decidió quedarse aquí. “Lo más importante aquí es el tiempo. Vivimos aquí. Tenemos tiempo para leer, para nosotros mismos, para la familia. Nos comunicamos mucho entre nosotros, tenemos muchos amigos, no de pega, sino amigos de verdad”.

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