¿Cómo surgió la expresión rusa 'зайти на огонёк' ('pasarse por la luz de una vela')?

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La expresión "зайти на огонек" ("zaití na ogoniok" / "pasarse por la luz de una vela") nació de una curiosa costumbre urbana del siglo XIX, cuando las velas encendidas en las ventanas no solo servían para iluminar la casa, sino también como una invitación para recibir visitas.

Tatiana Kuzmínskaia, hermana menor de la esposa de Lev Tolstói, describió esta tradición en su libro Mi vida en casa y en Yásnaia Poliana, donde recordaba a la familia de sus padres en Tula:

"El abuelo era un gran anfitrión; le encantaba recibir visitas y, además de las veladas formales y los bailes, también acogía a la gente de manera informal, según se decía entonces, para 'pasarse por la luz de una vela'. Se colocaban altos candelabros con velas de cera encendidas en las ventanas que daban a la calle; esto servía de señal para los conocidos de que estaban en casa y dispuestos a recibir a cualquiera que quisiera visitarlos".

Esta forma de invitar a los amigos estaba tan extendida que, al caer la tarde, se enviaba a un sirviente para averiguar qué conocidos tenían velas encendidas. Kuzmínskaia también relataba una anécdota de su madre:

"...cuando no había ningún baile o concierto programado en la ciudad —algo que, por supuesto, se sabía de antemano—, entonces, según contaba mi madre, enviaban al joven cosaco Petka para ver qué amigos tenían velas encendidas. Petka, ataviado con un abrigo de piel de oveja y botas de fieltro, corría a las casas de los Kazárinov, los Minin y otros, y regresaba informando en qué casas había velas".