¡No te vas a creer dónde se encuentra esta gruta!
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El mecenas Serguéi von Derviz pasó su infancia y juventud en Niza y Lugano. Su padre, Pável von Derviz, uno de los grandes constructores de ferrocarriles del Imperio ruso, adquirió en Francia la finca Valrose, donde se levantó un castillo de estilo neogótico con un teatro privado y un magnífico parque.
En 1882, tras la muerte de su padre, Serguéi regresó a Rusia y se instaló en una mansión de la calle Galérnaya, en San Petersburgo.
Pidió al arquitecto Piotr Schreiber que transformara la residencia para que recordara a la villa familiar de Niza. Así nació un pequeño paraíso urbano, con una sala de conciertos, un teatro y un Jardín de Invierno contiguo, diseñado como una gruta cuyas paredes estaban decoradas con estalactitas, conchas marinas y una fuente que murmuraba constantemente.
La familia vivió allí solo unos pocos años. En 1905, von Derviz decidió abandonar Rusia y vendió la mansión.
Desde 1998, el edificio alberga el teatro de cámara “San Petersburgo Ópera”.