¿Por qué los hombres no se bañaban la noche de Iván Kupala?

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Iván Kupala es una celebración popular dedicada al esplendor de la naturaleza y al pleno verano. Se festeja durante la noche del 6 al 7 de julio, coincidiendo con la festividad de San Juan Bautista. Esa noche es tradición bailar alrededor de las hogueras y adentrarse en el bosque en busca de la mítica flor del helecho.

La celebración culmina con un baño al amanecer. Sin embargo, en algunas regiones existía la creencia de que durante la noche estaba prohibido entrar en ríos y lagos, especialmente para los hombres.

Según los antiguos eslavos, en las aguas habitaban las rusalkas, espíritus femeninos de jóvenes que se habían ahogado por un amor desgraciado. Si un hombre veía en el agua a una hermosa muchacha, podía tratarse de una rusalka que lo seduciría para arrastrarlo al fondo y causarle la muerte. Por eso, muchos hombres preferían purificarse con el fuego y saltaban sobre las hogueras en lugar de bañarse.

Curiosamente, en otras regiones existía una creencia completamente opuesta: se decía que en la noche de Iván Kupala “solo los brujos no se bañan”. Quien no acudía al río ni participaba en los rituales despertaba, como mínimo, las sospechas de sus vecinos.