Así apareció el TEATRO GITANO en la URSS
Los ‘gitanos rusos’, al igual que el ballet, se han convertido desde hace tiempo en ‘embajadores culturales’ de Rusia en el mundo.
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El edificio actual del teatro “Romén” en Moscú no fue elegido al azar: antes de la Revolución, en este lugar se encontraba el restaurante “Yar”, famoso no solo por sus platos lujosos, sus ilustres clientes y sus escandalosas juergas, sino también por sus coros gitanos. Era el principal escenario del canto gitano en Rusia: aquí actuaba el célebre coro de Iliá Sokolov, y cantaban estrellas como Olimpiada Fiódorova (toda Moscú conocía el contralto de la “gitana Pisha”) y Varvara Panina.
Restaurantes y tabernas
Los coros gitanos se hicieron populares en Rusia a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, el monopolio de la organización de espectáculos fue concedido a los teatros imperiales. A los gitanos les quedaron los restaurantes y las tabernas. En 1882 el monopolio fue abolido, pero la tradición ya se había asentado: a los gitanos se les iba a escuchar no al teatro, sino a los restaurantes.
Con el poder soviético, las relaciones con los gitanos fueron al principio contradictorias. Por un lado, en los años veinte los coros gitanos quedaron prácticamente prohibidos y se disolvieron. Por otro, el nuevo Estado soviético proclamó como uno de sus objetivos el apoyo a la cultura de los pueblos originarios y minoritarios. Entre ellos estaban los gitanos, a quienes se incentivaba a adoptar un modo de vida sedentario. En la Rusia soviética comenzaron a abrirse jardines de infancia y escuelas con enseñanza en lengua gitana; se publicaron una gramática y un abecedario, y aparecieron libros y revistas.
En enero de 1931, con el apoyo del comisario del pueblo de Educación Anatoli Lunacharski, se abrió en Moscú el estudio teatral “Indo-Romén”, que ya a finales de ese mismo año se convirtió en el teatro gitano oficial “Romén”, cuyo nombre significa simplemente “gitano”. Sus fundadores fueron el director de orquesta Iván Lebedev, que más tarde adoptó el seudónimo Rom-Lebedev, su hermano Gueorgui y el director Moiséi Goldblat, quien se convirtió en el primer director artístico. La primera puesta en escena fue el espectáculo musical y dramático “La vida sobre ruedas”.
En los primeros años, la compañía contaba con apenas unas veinte personas, a las que se enseñaba alfabetización, interpretación y canto. Las funciones se representaban en lengua gitana y se basaban en material folclórico. La estrella más brillante de ese período fue Lialia Chiórnaya (Nadezhda Kiseliova), una belleza de voz magnética, hija de un noble y de una cantante gitana, auténtica encarnación del romanticismo gitano.
El Teatro de Arte de Moscú y el “Spartak”
En 1937, el teatro fue dirigido por el destacado actor y, al mismo tiempo, esposo de Lialia Chiórnaya, Mijaíl Yánshin. Él introdujo en el teatro las tradiciones de la escuela psicológica de Stanislavski y un amplio repertorio clásico. En el cartel aparecieron obras de Pushkin, Gorki, Leskov y Lev Tolstói.
Esta colaboración fue mutua y fructífera. En la casa de Yánshin y Chiórnaya se reunía un auténtico campamento creativo, donde estrellas de los teatros moscovitas y artistas gitanos cantaban y bailaban juntos. El teatro, conservando su colorido nacional, alcanzó un nuevo nivel profesional y se volvió increíblemente popular en Moscú. Desde entonces, las representaciones fueron pasando gradualmente al ruso, lo que hizo que el arte de “Romén” resultara accesible a un público más amplio.
Otro hito importante fue la amistad del teatro con el deporte: una de las primeras actrices, Olga Konónova, se casó con el fundador del club de fútbol “Spartak”, Andréi Staróstin. Desde entonces, los espartaquistas se convirtieron en admiradores y amigos de “Romén”.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el teatro no fue evacuado: durante todos esos años, la compañía ofreció conciertos en el frente y en los hospitales.
La era Slichenko
El capítulo más largo y brillante en la historia del teatro está ligado al nombre de Nikolái Slichenko. De niño sobrevivió a la guerra y perdió a su padre. Al enterarse de la existencia del teatro gitano en Moscú, el joven de 16 años llegó desde un koljós de la región de Vorónezh. Su talento como cantante y actor dramático era evidente: en 1951 fue aceptado en el elenco auxiliar. En los años setenta ya era famoso en todo el país; ningún concierto televisivo tradicional de Año Nuevo se celebraba sin él. Y en 1977, tras obtener formación como director, pasó a encabezar el “Romén”. Bajo su dirección, que se prolongó casi 45 años, el teatro alcanzó reconocimiento mundial.
Fue él quien creó los espectáculos que se convirtieron en la carta de presentación del “Romén”: El cadáver viviente, la obra lírica Grúshenka y el grandioso espectáculo musical popular Nosotros, los gitanos (1976). Esta epopeya escénica, que narra la historia del pueblo desde la India hasta Rusia y en la que participa toda la compañía, sigue representándose hasta hoy.
Slichenko llevó el teatro a la escena mundial. El éxito fue ensordecedor, y las historias de cómo admiradores extranjeros se llevaban consigo a las actrices como esposas tras las giras pasaron a formar parte del folclore teatral. Además, fundó el estudio nacional gitano en el Instituto Teatral Shchukin de Moscú (2005), creando un sistema de formación de profesionales.
El ‘Romén’ hoy
El “Romén” contemporáneo, dirigido tras la muerte de Nikolái Slichenko en 2021 por su sucesor Nikolái Serguienko, se mantiene fiel a sí mismo. Es un teatro en el que no basta con expresar un sentimiento desde el escenario: hay que cantarlo, bailarlo y compartirlo con el público. Las emociones aquí siempre están al límite.
El repertorio equilibra la clásica con temática gitana (Carmen, El peregrino encantado), las obras originales de dramaturgos gitanos y las grandes fantasías musicales. Nosotros, los gitanos sigue coronando el cartel. A la compañía se incorporan artistas de otras nacionalidades, pero el espíritu y el estilo permanecen inconfundiblemente reconocibles en los detalles: por ejemplo, en cómo cae la falda al suelo durante el baile o en el tintinear del monisto.
