Cinco libros clave de Mijaíl Saltikov-Shchedrín

Además de Telegram, Puerta a Rusia difunde contenidos en su página de VKontakte. ¡Únete a nosotros!

Eran dos personas. Una, el exitoso funcionario estatal Mijaíl Evgráfovich Saltikov, vicegobernador de las provincias de Riazán y Tver y presidente de la cámara del tesoro (en Penza y Tula). La otra era Nikolái Shchedrín, el seudónimo tras el cual se ocultaba Saltikov como escritor satírico. Esta dualidad se convirtió en un rasgo clave de su biografía: siendo un alto funcionario, Saltikov conoció el sistema estatal desde dentro, mientras que Shchedrín lo criticaba como escritor y periodista. Muchas de sus obras siguen siendo actuales hoy; recordamos las principales.

1. ‘Historia de una ciudad’

A través de la crónica de la ciudad ficticia de Glúpov y la sucesión de sus extraños alcaldes, el escritor mostró un modelo de relaciones entre el poder (siempre irracional y cruel) y el pueblo (pasivo y paciente). Personajes como Ugrium-Burchéiev (símbolo de la estúpida disciplina cuartelaria) u Orgánchik (un gobernante con una “caja de música” en lugar de cabeza) se volvieron nombres comunes. La ciudad es aquí un modelo del mundo, un equivalente de Rusia. En la obra se enfrentan varias miradas sobre la realidad: la visión parodiada del cronista arcaizante, la igualmente convencional del historiador y la mirada aguda y contemporánea del propio satírico. En este espacio confluyen los extremos (liberalismo, despotismo, anarquía y afán de orden), pero todos los esfuerzos acaban ahogándose en el absurdo.

2. ‘Los Golovliov’

Una novela en la que la sátira social alcanza la profundidad de una trágica saga familiar. A través de la degeneración del linaje noble de los Golovliov se muestra la decadencia de la clase, la descomposición moral de la personalidad humana bajo la influencia de la codicia, la ociosidad y la hipocresía. La figura de Yúdushka Golovliov (un asesino hipócrita que se oculta tras discursos piadosos) es una de las más impactantes de la literatura rusa. Es un estudio de la muerte espiritual, que llega antes que la física.

3. ‘Cuentos’

La cumbre de la sátira de Shchedrín en una forma concisa y accesible. El propio autor los llamaba “cuentos para niños de edad considerable”. Bajo la apariencia de cuentos de animales (El pez sabio, El oso como gobernador) o de tramas folclóricas (La historia de cómo un campesino alimentó a dos generales, El terrateniente salvaje), el escritor creó una enciclopedia de la vida rusa y mostró al burgués cobarde, el idiotismo burocrático, el parasitismo de las clases gobernantes y la sumisión del pueblo. Si en la década de 1860 los cuentos de Shchedrín denunciaban los problemas del momento, en la de 1880, durante la reacción de Alejandro III, se transformaron en parábolas sobre la relación entre los fuertes y los débiles, sobre la naturaleza del poder, imposible de cambiar. No hay una moraleja explícita: en su lugar, una ironía mordaz sobre cualquier conclusión simplista.

4. ‘La antigüedad de Poshejónie’

Una descripción implacable de la vida cotidiana y las costumbres de la hacienda terrateniente en la época de la servidumbre. El libro consta de 51 capítulos-ensayo, cada uno dedicado a un fenómeno específico, pero el protagonista principal es la propia vida de la hacienda, la existencia servil como sistema de relaciones. Deforma a todos: a los terratenientes (perezosos, crueles, supersticiosos) y a los campesinos (oprimidos, sin derechos, astutos). Todos los tipos grotescos que Shchedrín ridiculizó en otras obras provienen de esta “antigüedad poshejónskaia”, es decir, provinciana y salvaje. Aquí el escritor polemiza con Turguénev, destruyendo el mito de la “edad de oro” de los nidos nobiliarios. Presenta la hacienda rusa como un infierno en la tierra, basado en la violencia y la degradación moral.

5. ‘En el extranjero’

En forma de crónicas de viaje por Europa, Shchedrín comparó los modos de vida ruso y occidental. Nadie salió indemne. Desenmascara tanto el filisteísmo y el politiquerío europeos como las particularidades del sistema político ruso y del carácter nacional. El viaje de Shchedrín por Europa Occidental (Alemania, Francia, Bélgica) coincidió con un período dramático: el apogeo de la reacción en Rusia tras el asesinato de Alejandro II. Las esperanzas liberales de una constitución no se cumplieron. Bajo la máscara del viajero se oculta un analista que intenta, a través de la comparación, comprender la raíz de los problemas sociales.