¿Por qué las iglesias rusas no dan misas en ruso?

Aunque sepa perfectamente el ruso, si acude a un servicio religioso en cualquiera de las iglesias de la Iglesia ortodoxa rusa, no podrá entender nada. Desde hace mil años se leen aquí fragmentos del Evangelio en un idioma muy bello, pero que suena extraño para el oído ruso moderno. Se llama eslavo eclesiástico. ¿Qué tipo de lenguaje es este, y por qué la Iglesia ortodoxa rusa se niega categóricamente a desprenderse de él?

¿De dónde procede el eslavo eclesiástico?

Milenio de los apóstoles eslavos. Litografía del tipo Pashkov, Moscú, 1885

Durante un milenio el eslavo eclesiástico ha tenido el mismo significado para los eslavos ortodoxos que el latín para los católicos. Es esencialmente el sucesor del eslavo eclesiástico antiguo, la primera lengua eslava escrita creada en el siglo IX por los hermanos Constantino (Cirilo) y Metodio y sus discípulos (basada en el antiguo dialecto búlgaro). A pesar de su carácter eslavo meridional, en aquella época la lengua también era inteligible para los eslavos occidentales y orientales. Sin embargo, la tradición unificada del eslavo antiguo en la redacción de los textos litúrgicos se fue disipando poco a poco y se llenó de elementos de los dialectos eslavos nativos de los escribas. Como resultado, en los siglos X-XI, comenzaron a formarse versiones locales (izvod) de la lengua eslava eclesiástica (hubo aproximadamente ocho de ellas en el mundo eslavo en diferentes períodos históricos). La versión actual del eslavo eclesiástico (también llamada nuevo eslavo eclesiástico y versión sinodal) se formó en el siglo XVII mediante la síntesis de las versiones de Kiev y del antiguo Moscú.

La catedral de la Asunción del monasterio de la Trinidad y San Sergio. Servicio festivo en honor del 90º aniversario del Patriarca de Moscú y toda Rusia Alexis II, 1967

Aunque el eslavo eclesiástico moderno está más cerca en algunos rasgos sistémicos del ruso que de su antepasado el eslavo antiguo, es ante todo una lengua diferente. Se trata de una lengua eslava del sur, pero extremadamente libresca y fuertemente vinculada al ámbito religioso. Sin una preparación especial (lectura de literatura litúrgica en ella con traducción al ruso y/o un curso especial de estudio), es poco probable que pueda orientarse con soltura en los textos eslavos de la iglesia.

Estudiantes de la Academia Teológica de San Petersburgo durante una conferencia.

Por supuesto, sólo unos pocos creyentes ortodoxos en Rusia dominan realmente el eslavo eclesiástico (en las iglesias se ofrecen cursos de idiomas gratuitos para quienes lo deseen). Sin embargo, la mayoría de los que acuden al servicio entienden su significado gracias a la constante repetición de los textos (basta con leer varias veces los subtítulos en ruso del servicio y se memoriza el significado de lo que se dice). Además, en eslavo eclesiástico sólo se pronuncia el texto de los servicios (y también se publican libros), mientras que los sermones y las confesiones son predicados por los sacerdotes en ruso moderno.

¿Por qué la Iglesia ortodoxa rusa no quiere usar el ruso?

Feligreses tras el servicio en el centro espiritual de la Iglesia ortodoxa rusa de los Viejos Creyentes para conmemorar el 250 aniversario de su fundación.

No podemos decir que la cuestión de la transición al ruso moderno en los textos litúrgicos no se haya planteado en los círculos eclesiásticos. Los iniciadores de este problema dijeron que la renuncia a una lengua "oscura" haría que la Iglesia ortodoxa rusa fuera más atractiva para las generaciones jóvenes y la haría más popular. El argumento citado es la experiencia de la Iglesia católica, que ya en el siglo XX abandonó el latín y pasó a servir en las lenguas nacionales.

Un creyente asiste a un servicio de Navidad en la Catedral de la Epifanía de Tomsk.

“El debate sobre la lengua de culto en Rusia tiene una larga historia. A principios del siglo XX, también se expresaron diversas opiniones. La cuestión se examinó en el Consejo Local de 1917/1918, pero la revolución no permitió concluir el debate”, afirma el arcipreste Nikolái Balashov, vicepresidente del Departamento de Relaciones Exteriores de la Iglesia del Patriarcado de Moscú y miembro del Intersoborio de la Iglesia ortodoxa rusa. En 2011, hubo incluso una encuesta sociológica que mostró que la sociedad rusa está dividida aproximadamente por la mitad sobre la necesidad de traducir los servicios al ruso moderno.

Feligreses durante la Divina Liturgia del Arzobispo en la iglesia sobre la Sangre en Ekaterimburgo.

Sin embargo, los representantes de la iglesia dicen que la cuestión de abandonar esta tradición milenaria continua de servicio en eslavo eclesiástico no está en la agenda de la Iglesia ortodoxa rusa. La Iglesia mantiene esta opinión porque cree que la renuncia al eslavo eclesiástico tiene más desventajas que ventajas. El obispo Savva (Tutunov) de Zelenogrado declaró que “nuestro pueblo se ha acostumbrado a una determinada liturgia con un determinado lenguaje. Y la traducción al ruso moderno del culto en las iglesias de Rusia servirá más bien de elemento antimisionero, que con toda probabilidad alejará a muchos”.

Feligreses durante un servicio de Pascua en la iglesia de los Tres Santos Jerarcas en Simferópol.

A lo largo de mil años de práctica, la lengua del servicio ha adquirido un significado sacral en sí misma, y la imagen sonora de una palabra eslava eclesiástica encierra mucho más que su traducción directa al ruso moderno.

“Cuando se traducen (al ruso moderno), muchos conceptos teológicos que están definidos y son claros en eslavo eclesiástico pueden ser difíciles de traducir, el contenido teológico de un texto concreto puede perderse en la traducción. Una palabra que en un idioma está asociada a conceptos teológicos muy claros, al traducirla a cualquier otro idioma (por ejemplo, al ruso cotidiano) perderá todas estas conexiones. Y este es un problema esencial: empobreceremos la teología y el culto si no tenemos en cuenta este aspecto”, concluye el obispo. 

Región de Tver. Coro durante una vigilia nocturna en la Catedral de la Epifanía en el territorio de la Ermita Nilo-Stolobenski.

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