¿Cómo acabó la efigie de Benjamín Franklin decorando el metro de Moscú?
Las estaciones de metro de Moscú están adornadas con multitud de esculturas y retratos de políticos, científicos, escritores y líderes militares famosos. Chejov, Kutuzov, Lomonosov, Lenin... la lista es interminable. Pero, ¿cómo llegó allí un estadounidense?
No es una broma: en el vestíbulo de la estación Elektrozavodskaya se puede ver un retrato en relieve de Benjamin Franklin, ¡el hombre del billete de 100 dólares!
La construcción de la estación comenzó en 1939: Su decoración interior debía evocar la fábrica de material eléctrico Elektrozavod, situada en las cercanías. Por ejemplo, el techo del vestíbulo central irradia literalmente la luz de 318 luminarias instaladas en seis filas. Y los retratos en relieve de científicos que se convirtieron en los padres fundadores de la ingeniería eléctrica, junto con sus inventos clave, adornan el vestíbulo de la estación Elektrozavodskaya. Son: Mijaíl Lomonósov, que describió los principios básicos de la teoría de la electricidad, retratado con pluma y papel; Alexander Popov con su detector de rayos; Pavel Yáblochkov con su lámpara de arco de carbono (vela de Yáblochkov); Michael Faraday con un prototipo de máquina eléctrica; y William Gilbert, que acuñó el término "electricidad", representado con una esfera de ámbar. Y, por último, Benjamín Franklin, con un pararrayos.
Franklin, uno de los padres fundadores de Estados Unidos, estudió la naturaleza eléctrica de los procesos que intervienen en la formación de los rayos e inventó el pararrayos para proteger los edificios de las descargas eléctricas. Y en 1789 fue el primer estadounidense en convertirse en miembro extranjero de la Academia Imperial de Ciencias de San Petersburgo. También fue, por cierto, la primera persona en establecer un intercambio científico entre América y Rusia, enviando a San Petersburgo una edición de las transacciones de la Sociedad Filosófica Americana, con una dedicatoria.
Curiosamente, el retrato en relieve de la estación Elektrozavádskaya lleva la inscripción “V. Franklin”. No se trata de un error: Al menos hasta finales de los años 50 se le conocía en ruso como Veniamin Franklin.
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