¿Por qué el pintor ruso Iliá Repin comía heno?
A principios del siglo XX, la sopa de heno fue uno de los platos más comentados en la capital imperial rusa.
Los huéspedes de la casa de campo del pintor Iliá Repin (1844-1930), situada a poca distancia al norte de San Petersburgo, recordaban con perplejidad el extraño menú de la comida y la cena. El autor de cuadros tan famosos como Barcazas en el Volga e Iván el Terrible y su hijo Iván servía a sus invitados bistec de arándanos, sopa de heno y otros platos raros sin carne. De hecho, los preparaba según las recetas de su esposa.
Autorretrato con Natalia Nordman-Severova, 1903, Iliá Repin.
La esposa de Repin, Natalia Nordman-Severova, era una ferviente vegetariana y partidaria de una dieta de alimentos crudos, lo que escandalizó a muchos en aquella época. En 1911, escribió el Libro de cocina para hambrientos y lo dedicó a los “sobrealimentados”. La sopa de heno, una de las favoritas de Repin, también apareció en el libro.
La receta de este manjar vegetariano es sencilla: se pone heno en una olla junto con cebolla finamente picada, laurel, pimienta y sal. Todo ello se mezcla con agua hirviendo y luego se pone un rato al fuego. Según Nordman-Severova, esta sopa sacia durante 24 horas, es excelente para los riñones y también sirve para preparar sopa de remolacha vegetariana.
En 1912, durante una conferencia sobre los beneficios de una dieta vegetariana, Nordman-Severova señaló: “A menudo me preguntan: ¿cómo es que comemos heno y hierbas? ¿Las masticamos en casa, en un establo o en un prado, y en qué cantidad? Muchos se toman esta dieta a broma; algunos incluso consideran ofensivo que se ofrezca a la gente comida que antes sólo se daba a los animales”.
El propio Repin no se quejaba de la dieta. Al contrario, en una carta a su amigo escribió: “Una sopa de heno, de raíces, de hierbas... es el elixir de la vida. Saciedad plena durante nueve horas. Mi cuerpo ha rejuvenecido y he adquirido más resistencia al andar, más fuerza en gimnasia y mucho más éxito en el arte.”
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