Atravesar Siberia en autostop: la epopeya de un europeo en Rusia

"En Rusia es mucho más fácil. Es muy sencillo. Siempre cuento el tiempo que espero y, realmente, para las distancias que he recorrido y el número de coches que he tenido, no he esperado mucho, en comparación con otros países. El primero suele parar", así describe el suizo Etienne Steinemann el autostop en el país de los zares. Steinemann, de 25 años, ya tiene una amplia experiencia en hacer autostop por todo el mundo, habiendo viajado a España, Australia y Nueva Zelanda. 

Lleva mucho tiempo interesado en Rusia, pero no fue hasta 2022, durante un año de estudios en la Universidad de Economía Plejánov de Moscú, cuando pudo explorarla por primera vez. Con algunos de sus cursos transferidos online, el futuro especialista en gestión internacional se embarcó a mediados de mayo en un viaje inolvidable a la costa rusa del Pacífico.

Confiar en la generosidad de los lugareños

En Chitá y Saianogorsk

Equipado con una sola mochila, Etienne emprendió esta aventura desde la región de Altái de forma muy espontánea. Aunque ya había tenido la vaga ambición de hacer autostop de Moscú a Vladivostok, nunca había tenido la oportunidad de hacerlo realidad. Pero mientras visitaba a un amigo en la ciudad de Rubtsovsk, cerca de la frontera kazaja, sintió que había llegado el momento.

Camino de Kizil

"Una vez allí, me dije: 'Bueno, ahora me voy a Vladivostok'", dice simplemente, como si fuera al pueblo de al lado. Sin embargo, a vuelo de pájaro, 3.850 km le separaban de su destino, una cifra que se multiplicará por más de dos dada la ruta por carretera elegida por el joven.

Entre Chitá y Blagoveschensk

En total, fue en 60 vehículos, siguiendo aproximadamente la ruta del ferrocarril transiberiano, con algunos desvíos para descubrir, entre otras, las repúblicas de Jakasia y Tuvá.

Vladivostok

"Tuve de todo, trayectos cortos, de no más de 10-20 minutos, y luego el más largo fue de 26 horas. En un camión, entre Chitá y Blagoveschensk. Fue bastante especial, mucho tiempo en un camión con alguien que no conoces. Paramos una vez para comer y otra para dormir", dice Etienne, y añade que pudo disfrutar de la litera del conductor mientras estaba al volante.

Sin un programa predefinido, disfrutó de una gran libertad de movimientos y viajó por Siberia y Extremo Oriente según sus deseos y sentimientos. "En Krasnoyarsk sólo quería quedarme 3-4 días, pero al final me quedé dos semanas. En Abakán me quedé una semana. Cada vez me decía a mí mismo "Ah, en realidad estoy bastante contento aquí", y como no tenía reservado ni tren ni avión, hacía lo que me daba la gana. Cuando me sentía bien en algún sitio, me quedaba", describe el estudiante.

Ulán-Udé y Birobidzhán

En cuanto al alojamiento, Etienne también pudo contar con la hospitalidad de los rusos.

"Siempre me he alojado con gente de la zona. Utilicé Couchsurfing, y otras veces no encontré nada, pero fueron los conductores los que me invitaron a su casa. A veces es la gente con la que me he quedado la que me ha dicho 'Espera un momento, vas a estar en esta ciudad, conozco a alguien, te daré un contacto, puedes quedarte con él', y luego una vez que alguien también ha pagado un hotel.

Una aventura con rostro humano

Rubtsovsk

Esta cercanía a la población es lo que hizo que esta epopeya fuera realmente memorable, ya que el aventurero pudo compartir la vida cotidiana de individuos con los perfiles más diversos. En Irkutsk, por ejemplo, conoció a un compatriota suizo que se había instalado allí y participaba en la creación del Sendero del Lago Baikal, un proyecto destinado a crear una ruta de senderismo alrededor de la "Perla de Siberia". En Rubtsovsk, conoció a una familia con muchos hijos. 

Jabarovsk

En Novosibirsk, Stephen también fue acogido por un joven que compartía su pasión por el autostop, quien pronto le presentó a sus amigos, con los que ha estado en contacto permanente desde entonces.

"Es curioso, porque muy pronto tuve la impresión de que formaba parte de todo el grupo y eso me pareció impresionante, porque en Suiza no estoy seguro de que a un extranjero se le incluya en un grupo tan rápidamente", dice el viajero.

Krasnoyarsk

El helvético notó el interés en su persona al conocer a los lugareños.

"La mayoría de las veces se sorprendían bastante al ver a un extranjero, sobre todo en esta época del año. Siempre surgía la misma pregunta: ¿por qué está usted aquí, en Rusia? Siempre sentí el interés de la gente, les interesaba saber qué hacía en su país, porque para ellos no es nada especial.

Una curiosidad que sin duda alcanzará su punto álgido en Jakasia, cuando, deseoso de admirar la famosa presa de Sayán-Shushensk, la más potente del país, casi todo un pueblo se reunió para acompañarle en bicicleta hasta la central hidroeléctrica.

"Aquí en Europa tenemos la idea de que los rusos son muy cerrados, muy fríos y poco acogedores, pero en realidad no es así. Me vieron en la carretera y me llevaron. Y querían darme muchas cosas. Me dieron mucha comida, muchos recuerdos, fueron realmente súper generosos, dispuestos a ayudar en todo lo que pudieran", insiste Etienne.

Un cambio de escenario natural y cultural

Viajar es también descubrir un nuevo entorno, tanto visual como social. Así, desde las extensiones de la taiga hasta las orillas del Baikal, pasando por las interminables estepas del sur de Siberia, el autoestopista no pudo evitar percatarse de la diversidad de paisajes en su camino, habiendo tenido ocasión de visitar los parques naturales de las Columnas de Krasnoyarsk y Ergaki.

"Me parece impresionante la cantidad de paisajes diferentes que se ven y lo rápido que cambian. A veces, en 10-15 minutos, todo el paisaje cambia por completo, y es bastante fascinante. Me encanta, y quiero volver y hacer todo el viaje otra vez", dice.

Las ciudades de su ruta también dejaron huella en él, desde Blagoveschensk, donde le sorprendió ver China al otro lado del río, hasta Chitá, la capital de Transbaikalia, que, a pesar de las advertencias, resultó especialmente encantadora.

Esta pluralidad se refleja también en la variedad de culturas que existen en Rusia, un país en el que conviven casi 190 pueblos indígenas.

"Presté atención a las diferentes culturas que existen en Rusia, especialmente en Kizil y Ulán-Udé, que son ciudades budistas. O cuando estuve en Abakán, hice un viaje por carretera con la persona con la que me alojaba y me explicó un poco sus rituales chamánicos, los hicimos, fue interesante. Había una especie de menhires, pusimos pan como ofrenda y la señora se paseó por las piedras hablando", describe Etienne.

Tras esta inolvidable expedición, el suizo no quiere detenerse ahí, y si en febrero se dispone a cruzar la Península Arábiga, aún haciendo autostop, tiene la intención de regresar a Rusia para repetir su hazaña, esta vez hasta Magadán, en la costa del mar de Ojotsk.

"Y entonces me digo por qué no vivir una temporada en Rusia, eso me gustaría, más bien en una ciudad en algún lugar de Siberia, o alrededor del mar Negro, hacia Sochi", concluye el trotamundos.

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