¿Por qué los isleños de Sajalín ‘alimentan’ al mar?

Los pueblos indígenas de la isla de Sajalín practican un ritual tradicional llamado ‘alimentar al Espíritu’ o el ‘alimentar el Amo del Mar’. Los nivji, ulta, nanái y evenkis se reúnen a finales de junio-principios de julio, en vísperas de la carrera del salmón, para hacer ofrendas a los espíritus del mar. Según las creencias locales, esto traerá ricas capturas de salmón y, por tanto, un próspero invierno.

Los ancianos preparan platos con bayas y setas y los arrojan al mar, pidiéndole una pesca fructífera. Los pueblos de Sajalín consideraban a la orca el principal espíritu del mar.

Hoy, cualquiera puede presenciar este rito. Se celebra en la ciudad de Poronaisk, a orillas de la bahía de Terpeniya, en una etno-aldea especialmente construida para la ocasión. Además del ritual, los lugareños presentan a los invitados sus deportes tradicionales y los agasajan con platos de Sajalín.

Algunas familias pueden llevar a cabo la “alimentación del mar” en otros días, por ejemplo, en primavera, antes de la deriva del hielo, y a finales de otoño, cuando el agua está cubierta de hielo.

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