Así se inventó en Rusia el primer traje presurizado para pilotos
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El primer traje presurizado ruso apareció mucho antes de que comenzara la exploración espacial: en la década de 1930.
Los pilotos que volaban a más de 8.000 metros de altitud comenzaron a quejarse a los médicos de mareos e incluso de pérdidas de conocimiento.
El piloto S. Kórobov, ataviado con el traje espacial Ch-3
Científicos de todo el mundo intentaron solucionar el problema. Los británicos, por ejemplo, propusieron utilizar trajes de buzo a gran altitud (de hecho, la palabra rusa "скафандр", skafandr, procede del francés "scaphandre", que significa precisamente "traje de buzo").
Pero la URSS, deseosa de batir récords en la estratosfera, decidió desarrollar su propia solución. La tarea recayó en Yevgueni Chertovski, ingeniero del Instituto de Medicina Aeronáutica.
Inicialmente se concentró en crear una cabina presurizada especial, pero esto resultó insuficiente para proteger la salud de los pilotos.
Traje espacial SK-1 del cosmonauta Yuri A. Gagarin (1961). Empresa científica y de producción "Zvezdá"
Chertovski creó su primer traje presurizado en 1931. El "Ch-1" consistía en un mono hermético provisto de un casco con una pequeña ventana a la altura de los ojos. Su funcionamiento era sencillo: al ascender, se introducía aire en el traje para regular la presión y proteger al piloto de la descompresión. El problema era que resultaba prácticamente imposible mover los brazos o las piernas.
Este inconveniente se tuvo en cuenta en el segundo prototipo: el "Ch-2" ya incorporaba articulaciones en rodillas y codos.
Yevgueni Chertovski
A lo largo de casi diez años, el ingeniero creó siete modelos. Las versiones posteriores incorporaron ropa interior térmica absorbente, capas de tejido engomado y articulaciones en los hombros. En 1937, el traje ya se parecía en muchos aspectos al que Gagarin utilizaría posteriormente para viajar al espacio.
Más tarde, Chertovski probó otros modelos, entre ellos algunos destinados a vuelos supersónicos. El verdadero traje espacial soviético llegaría a finales de la década de 1950. El SK-1 viajó al espacio incluso antes que Gagarin: un maniquí equipado con este traje voló en una misión junto con perros espaciales.