‘Protei-5’: el discreto vehículo de propulsión submarina de los comandos rusos

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A simple vista, el Protei-5 parecía un torpedo compacto equipado con un motor eléctrico. Su misión era permitir que los comandos navales recorrieran largas distancias bajo el agua sin agotar sus fuerzas antes de llegar al objetivo. El aparato funcionaba mediante seis baterías de plomo-ácido y estaba construido con una carcasa de aluminio resistente a la corrosión.

Como describen en Cyberleninka, el sistema se fijaba al cuerpo del buceador mediante enganches situados sobre los hombros y entre las piernas. Una vez sujeto, el operador podía desplazarse a gran velocidad bajo el agua mientras controlaba la dirección utilizando únicamente las aletas de sus pies. El diseño era extremadamente simple: disponía de un interruptor para encender y apagar el motor, pero no tenía control de velocidad.

El Protei-5 fue concebido para trabajar junto a submarinos. La idea era que varios comandos abandonaran el submarino a través de una esclusa sumergida, liberaran sus vehículos almacenados en el exterior y se dirigieran discretamente hacia la zona de operaciones. De esta forma podían acercarse a puertos, buques enemigos o instalaciones costeras sin ser detectados.

Con una longitud de 1,75 metros y apenas 66 centímetros de anchura, el vehículo era lo bastante compacto para atravesar espacios reducidos. Los modelos posteriores de la familia Protei permitían incluso que un buceador equipado con un sistema de respiración de circuito cerrado atravesara aberturas de menos de un metro de ancho.