‘Scanisaurus’: un reptil marino del Cretácico hallado en Rusia
Esta bestia habitó los mares del Cretácico superior hace entre 80 y 75 millones de años. Los primeros restos atribuidos a este animal fueron descubiertos cerca de Oremburgo, en el sur de Rusia, constituyendo una de las evidencias más interesantes de reptiles marinos encontradas en la región.
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Pertenecía al grupo de los elasmosáuridos, famosos por sus largos cuellos y sus cuatro potentes aletas utilizadas para desplazarse por el agua. Sin embargo, el Scanisaurus parece haber tenido un cuello relativamente más corto y una cabeza algo más grande que la de algunos de sus parientes. Los estudios sugieren que alcanzaba entre cuatro y cinco metros de longitud.
Comparación de tamaño con un humano
Este depredador marino, según Nikolái Bogoliúbov, vivía en los mares que cubrían parte del territorio ruso durante el Cretácico. Sus dientes alargados y afilados indican que probablemente se alimentaba de pequeños peces, belemnites y otros animales marinos fáciles de capturar.
Aunque los restos conocidos son fragmentarios, Scanisaurus ayuda a los paleontólogos a comprender mejor la diversidad de los plesiosaurios que habitaron los océanos del final de la era de los dinosaurios. Su descubrimiento demuestra que las aguas que cubrían la actual Rusia albergaban una fauna marina rica y variada, dominada por grandes reptiles adaptados a la vida en el mar.
