‘Sivuch’, la curiosa historia de una cañonera rusa

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Con un desplazamiento de algo más de 1.100 toneladas y una velocidad máxima de 11,5 nudos, la Sivuch estaba pensada para operar en mares lejanos, ríos y costas poco profundas.

Durante sus primeras décadas de servicio, la Sivuch desempeñó misiones muy alejadas del combate directo. Participó activamente en la cartografía del Pacífico norte, patrulló puertos chinos y coreanos y protegió las colonias de focas rusas frente a la pesca ilegal, especialmente de cazadores estadounidenses.

También tomó parte en la represión de la Rebelión de los bóxers (1899–1901), una de las últimas grandes intervenciones internacionales del Imperio ruso en Asia antes de la guerra con Japón.

Su final llegó durante la guerra ruso-japonesa (1904–1905). En el invierno de 1903–1904, la Sivuch quedó atrapada por el hielo en el río Liao, en Manchuria, junto a buques británicos y estadounidenses. Cuando estalló la guerra, estos se retiraron, pero la cañonera rusa permaneció aislada. Ante el avance japonés y sin posibilidad real de escapar, su tripulación tomó una decisión drástica: el 2 de agosto de 1904, la Sivuch fue volada por sus propios marinos para evitar su captura.

La Sivuch en el río Liao.1904.

Así terminó la carrera de un buque que pasó más tiempo explorando, patrullando y resistiendo condiciones extremas que combatiendo. La Sivuch no fue un gran acorazado ni protagonizó batallas decisivas, pero representa a la perfección la proyección naval rusa en Asia y los límites de un imperio que se acercaba al final de su era.