El barco científico soviético que ‘desapareció’ en el Triángulo de las Bermudas
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La realidad fue menos sobrenatural, aunque no por ello menos curiosa.
A finales de los años 70, la Unión Soviética envió algunos de sus mejores barcos oceanográficos al mar de los Sargazos para participar en POLYMODE, un ambicioso programa científico desarrollado conjuntamente por la URSS y Estados Unidos para estudiar los grandes remolinos oceánicos.
Entre ellos se encontraba el Akademik Kurchátov, uno de los buques insignia de la flota científica soviética.
El Akademik Kurchátov en el puerto de Kaliningrado, hacia 1970.
Científicos soviéticos en el Triángulo
El área de trabajo estaba situada aproximadamente en los 29° de latitud norte y 70° de longitud oeste, dentro de la región popularmente conocida como Triángulo de las Bermudas.
Durante la fase principal del experimento, desarrollada entre 1977 y 1978, los soviéticos desplegaron una red de 19 estaciones automáticas para estudiar las corrientes a diferentes profundidades. Por aquellas aguas trabajaron buques como el Vityaz, el Mijaíl Lomonósov, el Akademik Vernadski, el Moldavia y el propio Akademik Kurchátov. Durante la primera fase, la dirección científica operativa se realizó precisamente desde este último.
Las líneas de sargazos, que dan nombre al mar asociado al misterio de las Bermudas, pueden extenderse durante kilómetros sobre la superficie. Las acumulaciones de algas flotantes suelen concentrarse debido a los fuertes vientos y al oleaje asociados a la corriente del Golfo.
Que soviéticos y estadounidenses estuvieran trabajando juntos precisamente en aquellas aguas resultaba irresistible para los aficionados a lo paranormal. El científico búlgaro Emil Stanev, relacionado con POLYMODE, recordaría que hubo quienes llegaron a interpretar aquella cooperación entre las dos superpotencias como un intento conjunto de investigar los misterios del Triángulo e incluso de enfrentarse a una hipotética civilización extraterrestre.
La verdadera misión era mucho más prosaica: estudiar la estructura de los grandes remolinos oceánicos y comprender mejor la circulación del Atlántico.
Pero en 1978 ocurrió algo que parecía dar la razón a los amantes del misterio.
El Akademik Kurchátov deja de responder
Durante su 26.º viaje, realizado entre el 12 de enero y el 16 de junio de 1978, el Akademik Kurchátov trabajó en el Atlántico, leemos en Morskaya Industriya dentro del programa POLYMODE. Su itinerario incluyó escalas en Tenerife, Montego Bay, Bermudas, Filadelfia, Baltimore, Ceuta y Ámsterdam.
Mientras se encontraba en la región del Triángulo de las Bermudas, el barco dejó de comunicarse.
Pasó un día. Y después otro.
El participante en el experimento V. D. Egorijin recordaría posteriormente que durante más de dos días el Akademik Kurchátov no pudo comunicarse por radio.
En Kaliningrado comenzó entonces a extenderse un rumor inquietante:
“¡Ha desaparecido el Kurchátov, y además en el Triángulo de las Bermudas!”.
Según Egorijin, se hablaba de ello en los tranvías y las tiendas, mientras los familiares de los tripulantes llamaban insistentemente para averiguar qué había sucedido.
La combinación era perfecta para provocar inquietud. No se había perdido el contacto con un barco en cualquier lugar del océano, sino precisamente allí donde libros, periódicos y programas de televisión aseguraban que llevaban décadas desapareciendo misteriosamente barcos y aviones.
Aparatos TBF-1 Avenger como los desaparecidos en el famoso incidente del El Vuelo 19 en 1945
La explicación
Finalmente, el misterio resultó tener una explicación bastante sencilla.
El barco, puede leerse en Elektronika Biblioteka nunca había desaparecido. Lo que se había perdido era la comunicación con él.
El Akademik Kurchátov permaneció en su zona de trabajo y continuó su misión científica. Una reconstrucción posterior de la historia del buque sostiene que finalmente se consiguió establecer contacto, explican en Miniflot, a través de Cuba, aunque este detalle no aparece confirmado en la documentación del Instituto de Oceanología que hemos consultado.
El Triángulo de las Bermudas no se había tragado al barco soviético.
Sin embargo, durante más de dos días, desde tierra nadie podía estar completamente seguro de ello.
Visotski y un barco fantasma
La historia tiene además una coincidencia extraordinaria.
Antes del incidente del Akademik Kurchátov ya circulaban por la URSS rumores sobre barcos científicos soviéticos desaparecidos en el Triángulo de las Bermudas.
El actor soviético Valeri Zolotujin anotó en su diario el 11 de diciembre de 1976 una historia que estaba circulando por el país: el Akademik Koroliov supuestamente había aparecido en el Triángulo completamente vacío. Dos hombres habrían sido encontrados en el agua después de perder la razón y los estadounidenses habrían llevado posteriormente el barco hasta Odesa.
Nada de aquello había sucedido.
Pero el rumor demuestra hasta qué punto la fiebre por el Triángulo de las Bermudas había llegado también a la sociedad soviética.
En 1977, Vladímir Visotski escribió su famosa canción satírica Carta a la redacción del programa de televisión “Lo evidente y lo increíble” desde el manicomio de Kanátchikova Dacha. En ella, los internos de un hospital psiquiátrico escriben a un popular programa de divulgación científica obsesionados con extraterrestres, fenómenos inexplicables y el Triángulo de las Bermudas.
Entre las historias aparece precisamente un barco científico atrapado en el Triángulo.
Con el paso de los años surgió la versión de que Visotski se había inspirado en la “desaparición” del Akademik Kurchátov. Pero las fechas demuestran que no pudo ser así: la canción fue escrita en 1977 y el incidente del Kurchátov ocurrió en 1978.
La realidad es incluso más curiosa.
Como podemos leer en la web del Instituto de Oceanología P. P. Shirshov de la Academia Rusa de Ciencias. primero circuló por la URSS la leyenda de un barco científico desaparecido. Después Visotski se burló de aquella fiebre por el Triángulo de las Bermudas. Y, al año siguiente, uno de los principales barcos científicos soviéticos perdió realmente las comunicaciones durante más de dos días precisamente en aquellas aguas.
Vladímir Visotski
El Akademik Kurchátov continuó navegando durante años y realizó decenas de expediciones científicas. Finalmente fue retirado del servicio científico en 1991 y acabó desguazado en India en 2001.