Konzhukovia: el ‘cocodrilo’ anfibio que habitó la Rusia prehistórica
Hace unos 260 millones de años, mucho antes de los dinosaurios, enormes anfibios dominaban ríos y pantanos de lo que hoy es Rusia. Uno de los más curiosos fue ‘Konzhukovia’, un depredador semiacuático que podía alcanzar hasta tres metros de longitud y cuyo aspecto recordaba al de un cocodrilo primitivo.
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Este animal pertenecía al grupo de los temnospóndilos, antiguos tetrápodos que prosperaron durante el Pérmico. Sus fósiles fueron hallados en la región de Orenburg, en los Urales del sur de Rusia, una zona famosa por sus ricos yacimientos paleontológicos.
Konzhukovia vetusta, perteneciente a los Konzhukovia rusos.
El género fue bautizado, como podemos leer en Naúchnaia Rossia en honor a la paleontóloga rusa Elena Konzhukova, que estudió estos restos fósiles en los años cincuenta. Décadas después, el investigador Yuri Gubin redefinió el animal y le dio el nombre de Konzhukovia.
Los científicos creen que era un cazador especializado en peces. Su cráneo alargado, lleno de dientes y adaptado para la vida acuática, revela un estilo de vida muy similar al de algunos reptiles modernos.
Konzhukovia sangabrielensis, la variante brasileña del Konzhukovia
Aunque hoy el nombre resulte poco conocido, Konzhukovia forma parte de la enorme riqueza paleontológica de Rusia, cuyos territorios conservan algunos de los fósiles pérmicos más importantes del planeta.
