Por qué en Rusia hubo una época en la que la semana comenzaba en domingo

El primer día de la semana en EE UU, Canadá, Brasil, Japón, Israel y algunos otros países es el domingo, no el lunes. En Rusia y en el Imperio ruso solía ser así, y esta idea se basa en la Biblia. 

El libro del Génesis del Antiguo Testamento contiene una descripción de la creación del mundo, que enumera los días sucesivos de la creación, del primero al sexto. Son estos nombres (día uno, día dos, etc.) los que siguen teniendo los días de la semana en hebreo. "Entonces Dios bendijo el séptimo día y lo santificó, porque en él descansó de toda su obra que había creado y hecho" (Gn 2,3).

El lenguaje tiene una prueba

Calendario ruso de agosto de 1906, diseñado por Iván Bilibin. Obsérvese que todas las semanas comienzan en "Воскресенье" (domingo).

El sábado en hebreo, en lugar de llamarse "día siete", se llama Shabat (derivado de la palabra "descansar") y termina la semana. Así, tanto en la tradición judaica como en la cristiana, la semana comenzaba tradicionalmente con el domingo y así fue en Rusia hasta la Revolución de 1917. Los nombres de los días de la semana en ruso son prueba de ello. El miércoles en ruso se llama "sreda", que significa "medio" en ruso. Obviamente, el miércoles está en el medio sólo si la semana empieza en domingo. 

Además, en las lenguas eslavas, el lunes se llama 'ponedelnik', que significa "el que viene después de nedelya", donde 'nedelya' es como se llamaba el primer día de la semana y toda la semana, también. 'Nedelya' se puede traducir del ruso como "no hacer", ya que el domingo era el día del servicio dominical y los campesinos rusos no solían trabajar los domingos.

Un calendario soviético de 1925, todas las semanas siguen empezando en domingo

Los bolcheviques lucharon contra la religión ortodoxa y la iglesia, y uno de sus primeros decretos, firmado en febrero de 1918, sustituyó el calendario juliano (llamado "estilo antiguo") por el gregoriano ("estilo nuevo"), lo que distinguía el calendario eclesiástico (la iglesia ortodoxa rusa utilizaba y sigue utilizando el calendario juliano) del secular, "oficial", y también hacía que Rusia mantuviera la hora con "casi todos los pueblos cultos", como decía el decreto. Sin embargo, el domingo seguía siendo el primer día de la semana en los primeros años de la URSS.

Cuando Stalin eliminó las semanas en Rusia

Un calendario soviético de 1930 con "semanas de producción continua" de 5 días

El 1 de octubre de 1929 se reformaron las semanas en Rusia: se introdujeron nuevas semanas de 5 días. Se llamaron "semana de producción continua": la gente trabajaba durante cuatro días y, el quinto, descansaba. Y así continuó durante todo un ciclo anual, que consistía en 72 semanas de cinco días. Para no solapar los días de descanso de los empleados, los trabajadores se dividían en cinco grupos marcados en el calendario en amarillo, rosa, verde, rojo y morado. Con este sistema, las fábricas, plantas y otras empresas podían funcionar sin parar durante todo el año, ya que no había días libres comunes para todos los trabajadores a la vez.

El calendario de cinco días también era una herramienta ideológica. Desvirtuaba el calendario cristiano de fiestas, lo que era muy útil para la propaganda antirreligiosa bolchevique. Sin embargo, el nuevo calendario no era nada popular entre la gente. A menudo ocurría que el marido y la mujer pertenecían a grupos de distinto color, por lo que no tenían días libres comunes, lo que complicaba aún más sus vidas. En 1931 se introdujo una semana de seis días con días libres fijos para todos.

Un calendario soviético de 1964 (dedicado al 150 aniversario del poeta Mijaíl Lérmontov), con semanas de 7 días que comienzan el lunes

No fue hasta 1940 cuando la URSS volvió a la semana de siete días. "Transfiera el trabajo en todas las empresas e instituciones estatales, cooperativas y públicas de una semana de seis días a una semana de siete días, contando el séptimo día de la semana -el domingo- como día de descanso", decía el decreto, por lo que, a partir de 1940, el lunes se convirtió oficialmente en el primer día de la semana en la URSS.

Con el tiempo, algunos estados de orientación socialista hicieron del lunes también el primer día - por ejemplo, la RDA en 1970. En 1978, la ONU recomendó que el lunes fuera el primer día de la semana en la mayoría de los países. En 1988 se estableció, según la ISO 8601, una norma internacional para el intercambio y la comunicación de datos relacionados con la fecha y la hora.

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