Rusia invertirá 600 millones de dólares en la extracción de litio en Bolivia
Rosatom (Corporación Estatal de Energía Nuclear Rosatom) ha acordado construir un complejo industrial de 600 millones de dólares en Bolivia para extraer y producir carbonato de litio. Este metal es necesario para la producción de baterías y sistemas de almacenamiento de energía.
Uranium One Group, filial de Rosatom, ha firmado un acuerdo marco con la empresa estatal boliviana Yacimientos de Litio Bolivianos para construir un complejo industrial de extracción y producción de carbonato de litio, según informa RBC.
En junio de 2022, Yacimientos de Litio Bolivianos anunció que Uranium One Group figuraba entre los finalistas de un concurso para explotar varios yacimientos de litio, junto con la estadounidense Lilac Solutions y cuatro empresas de China. Carlos Ramos, presidente de la empresa estatal boliviana, dijo que estos licitadores ofrecían la mejor tecnología para desarrollar los yacimientos y organizar la producción.
Uranium One Group explotará el yacimiento Pastos Grandes, situado en el departamento de Potosí, en el suroeste de Bolivia. Para Rosatom, se trata del primer proyecto extranjero a gran escala en el ámbito de la producción de litio, cuyas inversiones ascenderán a unos 600 millones de dólares, ha declarado Kiril Komarov, primer director general adjunto, director de la Unidad de Desarrollo y Negocios Internacionales de Rosatom. Según él, está previsto construir un complejo industrial con una capacidad de extraer 25.000 toneladas (6% de la producción mundial) de carbonato de litio al año, con la posibilidad de aumentarla en función de los resultados de la exploración geológica. La puesta en marcha de la primera fase y el inicio de la producción está prevista para 2024, alcanzando la capacidad total (25.000 toneladas) en 2027.
Según informa RBC, el litio es una materia prima para la producción de baterías y sistemas de almacenamiento de energía necesarios para el transporte eléctrico y las energías renovables. Los mayores productores mundiales de litio son Australia (55%), Chile (26%), China (14%) y Argentina (6%). Al mismo tiempo, en Bolivia, donde hasta ahora casi no se ha explotado (543 toneladas de carbonato de litio al año; a título comparativo: el vecino Chile produce 208.000 toneladas al año), se concentran, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, 21 millones de toneladas, es decir, el 21,4% de los recursos mundiales de este metal. Rusia tampoco extrae litio, por lo que importa unas 9.000 toneladas anuales de carbonato de litio de Sudamérica.
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