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1. Es más joven de lo que crees

A primera vista, la matrioshka puede parecer un personaje folclórico antiguo, pero en realidad no apareció hasta 1890, y tiene "autores", el tornero Vasili Zviózdochkin y el pintor Serguéi Malutin. Ambos trabajaban en el taller infantil de Savva Mámontov. Mámontov fue un famoso industrial, comerciante y mecenas ruso.

Según una versión, la esposa de Mámontov llevó una vez una figura de madera al taller. Representaba a un sabio japonés y contenía en su interior cinco figuritas de sus alumnos. Inspirado por esta idea, Zviózdochkin talló ocho figuras de madera y Malutin las pintó.

Otra versión dice que ellos mismos crearon la muñeca (antes ya había algunos ejemplos de figuras de este tipo con "sorpresa" en su interior -parecidas a huevos de Pascua-), y la leyenda de su "origen japonés" sólo apareció en la época soviética.

En cualquier caso, la primera matrioshka se parecía a una señora con un chal que sostenía un gallo negro. Dentro había figuritas de niños y niñas, y la última era un bebé. Esta muñeca aún se conserva en el Museo del Juguete de Sérguiev Posad, en las afueras de Moscú.

2. ¿Cuál es el verdadero nombre de la matrioshka?

Matrioshka es, en realidad, un diminutivo cariñoso del nombre femenino Matriona, popular en el siglo XIX entre los campesinos y que significa "mamá", "señora respetable" o "la madre de una gran familia". Se rumoreaba que era el nombre de una criada de Mámontov. Al fin y al cabo, el nombre encajaba perfectamente con esta muñeca rusa con toda la "familia" dentro.

3. Hubo un declive en la producción de matrioshkas

En los albores del siglo XX, el estilo folclórico ruso se puso de moda en la arquitectura, la música y el arte, gracias a las "Estaciones rusas" de Serguéi Diáguilev y a las exposiciones internacionales de artesanía que se celebraban con regularidad. Las matrioshkas rusas se exhibieron en París, Berlín, Londres, Grecia, Turquía y Oriente Próximo. Tras la caída del Imperio ruso, la producción de estas muñecas entró en declive: el país se vio envuelto en una guerra civil y luego en la Segunda Guerra Mundial.

El "suvenir más ruso" renació a finales de la época soviética, cuando muchos turistas extranjeros comenzaron a visitar el país y los artesanos empezaron a reactivar antiguos talleres.

4. Hay cinco estilos principales de pintura de matrioshkas

Matrioshka, 1933

En Rusia hay varios centros de producción de matrioskas y, por tanto, más de un estilo principal de pintura. El estilo más famoso nació en Sérguiev Posad (o Zagorsk en la época soviética), ciudad que tiene una larga historia en la fabricación de juguetes de madera. Representan a niñas con un chal y un sarafán (una prenda femenina tradicional) con delantal, utilizando sólo 3-4 colores (normalmente rojo, amarillo, verde) con contornos negros.

Otro estilo de pintura pertenece a los artesanos del pueblo de Póljovski Maidán (cerca de Nizhni Nóvgorod). Decoran sus muñecas con rosas en flor.

Las matrioshkas fabricadas en Semiónovo (también en Nizhni Nóvgorod) llevan chales de lunares amarillos o rojos y sostienen flores. Normalmente, estas muñecas rusas constan de 6-8 figuras.

5. La clave está en el tipo de madera adecuado

Fabricando la muñeca

Una matrioshka parte de la madera adecuada. El árbol más adecuado para fabricar la muñeca es el tilo. Sin embargo, algunos fabricantes también utilizan madera de abedul, álamo temblón o alerce. El árbol debe cortarse a principios de primavera o en invierno, cuando apenas tiene savia. La parte inferior de la muñeca se fabrica con madera que se ha secado durante dos o tres años. La parte superior está hecha de madera fresca, que se secará más tarde: por eso la muñeca se cierra de forma tan hermética.

6. El doble sentido

Los artistas rusos jugaban a menudo con el concepto de matrioshka para incluir la ironía en sus creaciones. Incluso antes de la Revolución, había muñecas como la del novio y la novia con MUCHOS familiares dentro. En 1912, conmemorando el centenario de la Guerra Patria, se hicieron muñecas de Kutúzov y Napoleón con sus ejércitos dentro.

Desde la perestroika, los artesanos crean muñecas rusas que representan a políticos famosos de todo el mundo. Es fácil encontrar matrioskas con Lenin, Trump y Putin en las tiendas de recuerdos locales. ¿Quién crees que está dentro de ellas?

7. La matrioshka más grande está en China

Cerca de la frontera entre Rusia y China, en la ciudad china de Manzhouli, se encuentra un centro comercial y parque de atracciones llamado "Matrioshka" que oficialmente cuenta con la muñeca rusa más grande del mundo. Su altura alcanza 30 metros. La matrioshka principal está rodeada por ocho muñecas más pequeñas y 200 figuras aún más pequeñas. Además, la gran mayoría de las matrioshkas modernas también se fabrican ahora en China. En Rusia, las muñecas se siguen fabricando en algunos pueblos de Nizhni Nóvgorod. Así que, es muy posible que en la calle Arbat de Moscú o en otros lugares turísticos de Rusia compres por casualidad una matrioshka china. Por eso, es mejor consultar al dependiente de la tienda.