¿Por qué el sushi es tan popular en Rusia?

Si vives en provincias rusas y quieres pedir comida a domicilio, normalmente sólo tienes dos opciones: 1) pizza y 2) sushi. Esta es la opción que tienes para una fiesta en casa, o un viernes por la noche en casa, o una cita romántica o... Cualquier otra excusa para no tener cocinar. Ni siquiera las hamburguesas o la cocina rusa gozan de una popularidad tan masiva.

El sushi japonés es uno de los tipos de comida más populares en Rusia. A menos de 100 metros de cualquier salida del metro de cualquier ciudad es probable que haya un restaurante de sushi o, al menos, un local de “sushi-express” para llevar. Basta con echar un vistazo a este mapa de San Petersburgo: hay literalmente un local de sushi en cada esquina.

En Rusia, cuando mencionas “rollos” en una conversación, es probable que tu interlocutor piense en rollos de sushi y no en envoltorios de pollo al césar. ¿Por qué? Porque, en Rusia, el sushi hace tiempo que dejó de ser sólo comida. Esencialmente, se ha convertido en un fenómeno cultural.

Comida de género

Cuando el sushi apareció por primera vez en los restaurantes rusos en la década de 1990, era una cocina de primera para los “nuevos rusos” y los primeros “hombres de negocios” del país. “Mi primer sushi lo comí en presencia de gánsteres rusos de la vida real en la mesa. Por eso mi cerebro no registraba el sabor de lo bueno, y la salsa de soja japonesa me parecía el sabor más asqueroso del universo conocido”, recuerda Dima Vorobiov en Quora.

Pues bien, esos tiempos ya han pasado. Hoy en día, el sushi en Rusia se asocia más a algo adorado por todas las mujeres sin excepción, que a gánsteres en busca de algo exclusivo y exótico. En algún momento, la fórmula para una cita ideal (y muy banal) llegó a ser: “Pide sushi, compra vino, pon una película y es tuya”.

Sí, el sushi es especialmente popular entre las mujeres en Rusia, e incluso los estudios lo confirman. En primer lugar, porque muchas variantes no contienen tantas calorías (no hablamos de las opciones fritas y con mucha salsa, clar0). En segundo lugar, porque (casi) siempre tiene un aspecto estético agradable: es difícil imaginar un plato ruso que pueda competir con el sushi en esto. En parte por esta razón, el sushi desplazó rápidamente a la tradicional ensalada “Olivier” (también conocida como “ensaladilla rusa”, hecha con mayonesa) como plato básico en las fiestas.

En algún momento, a su vez, las cadenas de restaurantes empezaron a añadir un segundo menú conocido como el menú “antisushi”. Consistía en platos tradicionales rusos y cocina de carne a la parrilla del Cáucaso, destinados a las acompañantes: En la portada, estos menús solían mostrar a la mujer eligiendo un plato de sushi y al marido con cara de felicidad, porque podía pedir algo de “comida normal para hombres”.

"¿Sopa de miso?", "¿Borscht?"

Un invento ruso

Pero, para ser sinceros, la estética oriental ha sido rápidamente marginada en Rusia. La única forma en que se sigue intentando mantenerla es mediante la contratación de personas de aspecto asiático para trabajar en los restaurantes de sushi. “Me hace gracia que, en Rusia, utilicen a gente de Yakutsk o de la frontera oriental rusa sólo para hacerlo más auténtico por tener a alguien que parezca asiático”, señala un usuario de Reddit.

En Rusia, el sushi se considera comida rápida. Los supermercados venden selecciones preparadas en envases de plástico y las colocan en las estanterías junto a la ensalada de zanahoria al estilo coreano y los cereales precocinados. Se ha convertido en una forma rápida de llenar el estómago, rápida y razonablemente barata. Y el sushi más popular en Rusia son los rollos “Filadelfia” y “California”, que no tienen origen en Japón: son una invención estadounidense.

Pavel Voloshin, de San Petersburgo, dice: “Tome un juego de sushi de ocho piezas de la mayor cadena de sushi de San Petersburgo. Costaría entre 20 y 25 dólares en un establecimiento de nivel similar en Nueva York, o entre 15 y 20 euros en la mayoría de las grandes ciudades europeas. ¿Adivina cuánto cuesta en Rusia? 420 rublos. Eso son sólo 6 dólares. Ah, sí, y a menudo te dan dos juegos (por el precio de uno), si pides durante las ‘horas felices’ especiales. Un Big Mac, patatas fritas y Coca-Cola en un McDonald's ruso te costaba 4 dólares. ¿Qué elegirías?”.

Una buena pregunta: ¿qué elegirías? Es una pregunta especialmente acertada, dado que el sushi ha experimentado una enorme evolución para satisfacer incluso los paladares rusos más quisquillosos. Resulta que la capacidad creativa de los fabricantes de sushi rusos no tiene límites. Por ejemplo, el sushi envuelto en blinis rusos (tortitas) en lugar de las habituales algas.

Sushi con eneldo.

Sushi con mayonesa (¡naturalmente!). Sushi con el tradicional trigo sarraceno ruso en lugar de arroz y salchicha rusa en lugar de pescado, sushi con ensalada Olivier, sushi hecho con salmón envuelto en tocino... 

Sushi con el tradicional trigo sarraceno ruso

Sushi de “arenque bajo un abrigo de piel” (una variación de la tradicional ensalada rusa del mismo nombre).

¿Y estás preparado para esto? Una selección especial rusa: Pide dos y recibe dos chupitos de vodka de regalo.

Las combinaciones son infinitas y todo se engloba bajo el término “sushi”. Todo es enormemente popular y capaz de encajar en cualquier ambiente. No hay garantía de que te vaya a gustar el sushi en Rusia (sobre todo si vienes de Japón), pero será un experimento divertido si decides arriesgarte.

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